বাবাকে হারানোর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি। এই দুই ঘটনার সময়ের ব্যবধান খুবই কম। আর সেই কারণেই মেসির অবসরের সঙ্গে তাঁর প্রয়াত বাবা জর্জ মেসির একটি কথার প্রসঙ্গে টেনে এনেছেন তাঁর মা সেলিয়া। ছেলের ফুটবলজীবনের সঙ্গে জর্জের যে গভীর সম্পর্ক ছিল, তাঁর কথাতেই তা আরও এক বার সামনে এল।
গত ৮ অগস্ট রোসারিওয় ৬৮ বছর বয়সে মারা যান জর্জ। মেসির কেরিয়ারের শুরু থেকে তাঁর পাশে ছিলেন তাঁর বাবা। ছেলের ফুটবলজীবনের প্রতিটি ওঠাপড়া খুব কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। মেসি যখন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন জর্জ আর এই পৃথিবীতে নেই। কিন্তু সেলিয়ার কথায়, ছেলের খেলা শেষ হওয়ার পর তাঁর নিজের জীবনের কথা নিয়ে এক সময় ভাবতেন জর্জ।
মেসির অবসরের পরে সেই পুরনো কথাই মনে পড়েছে সেলিয়ার। আমেরিকা টিভি-তে তাঁর বক্তব্য সম্প্রচার করা হয়। সেখানে মেসির মা বলেন, ‘আমি এখনও কাঁদছি। যদিও আমরা আগে থেকেই জানতাম, তবুও গোটা পরিবার খুব দুঃখিত। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ও যেন খুশি থাকে। ওর বাবা (স্বামী জর্জ) সব সময় বলতেন, ‘ও যখন আর খেলবে না, তখন আমি কী করব?’ আর শেষ পর্যন্ত সব কিছু একসঙ্গেই ঘটে গেল!’
এক দিকে স্বামীর মৃত্যু, অন্য দিকে ছেলের আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায়— একই সময়ে দুই আঘাত এসেছে সেলিয়ার জীবনে। তবু মেসির মা স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ছেলের সুখই এখন তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ এবং বর্ণময় কেরিয়ারের পর সোমবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের কথা জানান মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ০-১ গোলে হারের এক মাসেরও বেশি সময় পরে এল তাঁর এই সিদ্ধান্ত।
মেসির জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হল। কিন্তু তাঁর ফুটবলজীবনের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যাঁর উপস্থিতি ছিল ছায়ার মতো, সেই বাবা জর্জ মেসির শেষ প্রশ্নের এক অদ্ভুত, বেদনাদায়ক উত্তর হয়ে এল তাঁর ছেলের এই ঘোষণা।
