আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগেই ভারতীয় দল থেকে ছিটকে গেলেন সন্দেশ

ভারতীয় ফুটবল দলের নতুন কোচ খালিদ জামিল আসার পরে খেলোয়াড়দের মধ্যে একটা চ্যালেঞ্জিং মুড দেখতে পাওয়া গিয়েছে। প্রত্যেকেই সাহসী ভূমিকা নিয়ে প্রতিপক্ষ দলকে চাপের মধ্যে রাখার একটা প্রবণতা দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। এটা অবশ্যই ভারতীয় দলের বড় একটা হাতিয়ার, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় তুলে নিয়েছিল ভারত। ভারত ২-১ গোলে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে কাফা নেশনস কাপে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত ভারত ০-৩ গোলে ইরানের কাছে হেরে যাওয়ার পরেও ফুটবলাররা সবার সমীহ আদায় করে নিয়েছেন। সেই কারণেই বর্তমান ভারতীয় দলের কাছে আশা করা যেতেই পারে, আগামী ম্যাচে তারা ভালো খেলবে। গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার সন্দেশ জিঙ্ঘল চোয়ালে চোট পেয়ে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেলেন। বুধবার রাতেই তিনি দেশে ফিরে এসেছেন। নেশনস কাপে তিনি ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন।

ইরানের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে সন্দেশ জিঙ্ঘালরা যেভাবে খেলছিলেন, তা অবশ্যই প্রসংসা করার মতো। ইরানের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে লড়াইটা অবশ্যই কঠিন ছিল ভারতের কাছে। খেলার প্রথমার্ধেই চোট পেয়ে গিয়েছিলেন সন্দেশ জিঙ্ঘাল। কিন্তু দেশের স্বার্থে ওই চোট নিয়েই শেষ মিনিট পর্যন্ত খেলে গিয়েছিলেন তিনি। খেলা শেষ হওয়ার পরে সন্দেশকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল। হাসপাতালে তাঁর চোয়াল স্ক্যান করার পরে ধরা পড়ে, হাড়ে চিড় ধরেছে। কোনওভাবেই তাঁর পক্ষে আর খেলার জায়গা নেই। সন্দেশ জিঙ্ঘাল ছিটকে যাওয়াতে ভারতীয় দলের কাছে অবশ্যই একটা বড় ধাক্কা। পরপর দুটো ম্যাচে ভালো খেলেছেন তিনি। বিশেষ করে প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে তাঁর নজরকাড়া পারফরম্যান্স সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। ভারতীয় দলের রক্ষণভাগকে যেভাবে সামাল দিচ্ছিলেন তিনি সেখানে সন্দেশ না থাকলে অবশ্যই চাপে পড়তে হবে ভারতকে, তা নতুন করে বলার প্রয়োজন হয় না।

Advertisement

শুধু দেশের হয়েই নয়, গোয়ার বিরুদ্ধে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এর ম্যাচেও ভাল খেলেছেন। তাঁর এই চোট ধাক্কা গোয়ার কাছেও। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এ গোয়ার ম্যাচ রয়েছে ১৭ সেপ্টেম্বর, ইরাকের আল জ়াওরা এসসি-র সঙ্গে।

নেশনস কাপের তৃতীয় স্থান নির্ণায়ক ম্যাচ খেলতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অন্তত একটি পয়েন্ট পেতেই হবে ভারতকে। কিন্তু দীর্ঘদেহী আফগানদের আক্রমণ কী ভাবে সন্দেশ জিঙ্ঘন-হীন ভারতীয় রক্ষণভাগ সামলাবে সেটা প্রশ্ন। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে গত তিনটি সাক্ষাতে জিততে পারেনি ভারত। সন্দেশ জিঙ্ঘনের পরিবর্তে প্রথম একাদশে জায়গা পেতে পারেন চিংলেনসানা সিং।