বর্তমান বিশ্বের সর্বসেরা ব্যাটসম্যানদের প্রসঙ্গ উঠলে জো রুটের নাম স্বাভাবিকভাবেই এসে যাবে। বিশেষত লাল বলের ক্রিকেটে রুটের ধারাবাহিকতা চোখে পড়ে। এবার টেস্টেই এক সর্বকালীন রেকর্ড নিজের নাম লিখিয়ে ফেললেন জো রুট। গত ২২ মে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট ম্যাচ দিয়ে এ বারের ইংলিশ ক্রিকেট মরশুম শুরু করেছে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে প্রথম দিন রানের ফোয়ারা ছুটেছে। এক দিনেই প্রায় ৫০০ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। প্রথম দিনশেষে ইংল্যান্ডের স্কোর তিন উইকেটের বিনিময়ে ৪৯৮ রান। দলের তিন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানই শতরান হাঁকিয়েছেন। রুট তেমন সাফল্য অবশ্য় পাননি। তাঁর ৩৪ রানের ইনিংস একেবারেই কেরিয়ারের সেরা ইনিংসগুলির আশেপাশেও থাকবে না। কিন্তু এই ইনিংসেই রুট ইতিহাস
গড়ে ফেললেন।
এদিন শচীন তেন্ডুলকর, রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক কালিসদের পর টেস্ট ইতিহাসের মাত্র পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসাবে ১৩ হাজার রানের গণ্ডি পার করেন রুট। এতদিন পর্যন্ত প্রোটিয়া কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিসের দখলে দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসাবে ১৩ হাজার টেস্ট রান করার কৃতিত্ব ছিল। সেই রেকর্ড ভেঙে নিজের নাম লিখিয়ে ফেললেন রুট।
৩৪ বছর বয়সি রুট ১৫৩টি টেস্টে ৫০-র অধিক গড়ে এখনও পর্যন্ত ১৩০০৬ রান করেছেন। তাঁর আগে চারজন ব্যাটসম্যান রয়েছেন। তাঁর এখনও সুযোগ রয়েছে আরও কিছুদিন খেলার। টেস্টের সর্বাধিক রানসংগ্রাহক শচীন তেন্ডুলকরের থেকে কিন্তু খুব পিছিয়ে নন তিনি। শচীন টেস্টে সর্বাধিক ১৫৯২১ রান করেছেন। রুট আগামী দিনে শচীনকে টপকে যেতে পারেন।
জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে আগাগোড়া ‘বাজবল’ খেলে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেট ও জ্যাক ক্রলি শতরান করেন। বহুদিন পরে বড় রানে ফিরলেন অলি পোপও। ডাকেট ১২৪ ও ক্রলি শতাধিক স্ট্রাইক রেটে ১৪০ রানের ইনিংস খেললেন। পোপ দিন শেষে ১৬৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। রুট অবশ্য তেমন বড় রান পাননি। ইংল্যান্ডের একদিনে করা ৪৯৮ রান বিলেতের মাটিতে টেস্টের প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের করা সর্বকালের সর্বোচ্চ রান।
