আগামী ২০ জুন থেকে হেডিংলেতে ভারত ও ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হচ্ছে। ভারতীয় দলে নতুন অধিনায়ক শুভমন গিল। সেই কারণেই শুভমনের কাছে নতুন এক চ্যালেঞ্জ। সিনিয়র দলকে নেতৃত্ব দিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস দেখাবেন শুভমন, এটা অনেকেই আশা করছেন। ইতিমধ্যেই ভারতীয় দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ইংল্যান্ডে পৌঁছে গেছেন। শুধু তাই নয়, ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে সেখানে অনেকেই খেলছেন। তাঁদের মধ্যে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার সিনিয়র দলেও জায়গা পেয়েছেন।
এদিকে ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ড দলের হয়ে কে কে খেলবেন, তা ঘোষণা করা হয়েছে। এই দলে ১৪ জন খেলোয়াড় আছেন। ইংল্যন্ড দল প্রথম টেস্ট ম্যাচে দীর্ঘ তিন বছর বাদে জায়গা পেলেন এক অল রাউন্ডার জেমি ওভারটন। অধিনায়ক বেন স্টোকসও ভারতের বিরুদ্ধে লড়াকু মনোভাব নিয়ে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে নিয়মিত খেলা মার্ক উড, ওলি স্টোন ও জফ্রা আর্চারকে পাওয়া যাবে না প্রথম টেস্টে। হাঁটুর চোট এখনও সারেনি উড ও স্টোনের। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলার সময় আঙুলে চোট পেয়েছেন আর্চার। তিনিও পুরো সুস্থ নন।
দ্বিতীয় টেস্টে ফিরতে পারেন আর্চার। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টেস্টে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন গাস অ্যাটকিনসন। তিনিও খেলতে পারবেন না প্রথম টেস্টে। চার প্রধান পেসার না থাকায় পেসার-অলরাউন্ডারদের দিকে নজর দিয়েছে ইংল্যান্ড। ৩১ বছরের জেমি ওভারটনকে তিন বছর পর দলে নেওয়া হয়েছে। ২০২২ সালে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই মাঠেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ওভারটনের। সেই ম্যাচে ২টো উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৯৭ রান করেছিলেন ওভারটন। ৯৭টা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা ওভারটনের অভিজ্ঞতার কারণে তাঁকে নেওয়া হয়েছে। প্রথম শ্রেণির কেরিয়ারে ২৩৮৩ রান করেছেন ওভারটন। নিয়েছেন ২৩৭টা উইকেট। সম্প্রতি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছেন তিনি। নেওয়া হয়েছে ক্রিস ওকসকেও। ২০২৪ সালে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ বার খেলেছিলেন এই পেসার-অলরাউন্ডার। বাঁহাতি স্পিনার-অলরাউন্ডার জেকব বেথেলকেও টেস্ট দলে নেওয়া হয়েছে। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় খেলবে ইংল্যান্ড।
প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ড দল— বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বশির, জেকব বেথেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্ল, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, ওলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টং, ক্রিস ওকস।
