আর হাতে সামনে কয়েকটা দিন। পাকিস্তানের ব্যবস্থাপনায় এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ক্রিকেট শুরু হতে চলেছে। তবে ভারতের কোনও খেলা পাকিস্তানের মাটিতে হবে না। ভারত খেলবে দুবাইতে। ইতিমধ্যে প্রাথমিক পর্যায়ে অংশগ্রহণকারী সব দলের খেলোয়াড়দের নাম পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে আইসিসি’র কাছে। তবে, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির মধ্যে প্রয়োজনে খেলোয়াড়দের নাম পরিবর্তন করে পাকাপাকিভাবে প্রত্যেক দলকে নথিভুক্ত করতে হবে। ইতিমধ্যেই অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স চোটের কারণে খেলতে পারবেন না, তা আগেই জানা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এবারে অস্ট্রেলিয়া দলের তারকা বোলার জস হেজলউডও খেলতে পারছেন না সেই চোটের কারণে। অর্থাৎ দু’জন তারকা বোলারকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া দল।
১২ ফেব্রুয়ারির মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ১৫ জনের দল ঘোষণা করতে হবে। প্রাথমিক দলে কামিন্সদের রাখা হয়েছিল। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এক দিনের দলেও রাখা হয়েছিল তাঁদের। কিন্তু কামিন্সেরা খেলতে পারবেন না জানার পর তাঁদের বদলি হিসাবে সন অ্যাবট, স্পেন্সার জনসন এবং বেন ডোয়ারশুইসকে দলে নেওয়া হয়েছে। কামিন্সও হেজলউড ছাড়া চোটের কারণে বাদ মিচেল মার্শও। সুযোগ পাওয়া তিন জন বোলারের মধ্যে অন্তত দু’জন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ পেতে পারেন।
২০২৩ সালের এক দিনের বিশ্বকাপ ক্রিকেটে কামিন্সের নেতৃত্বেই ট্রফি জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। তাঁকেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাওয়া যাবে না। হেজলউডের অভিজ্ঞতাও যথেষ্ট। তাঁর অভাবও বোধ করবে দল। নির্বাচক বেইলি বলেন, ‘হতাশাজনক ঘটনা। তবে কামিন্সেরা না থাকায় অনেকে সুযোগ পাবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বড় প্রতিযোগিতা খেলার জন্য।’
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজেও খেলছেন না কামিন্স এবং হেজলউড। তাঁরা রিহ্যাব করছেন। কামিন্স না থাকায় স্মিথ অথবা ট্রেভিস হেড দলকে নেতৃত্ব দেবেন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্মিথ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও তাঁকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে কি না তা হয়তো শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজেই বোঝা যাবে। সেই সিরিজ়ে যিনি নেতৃত্ব দেবেন, তিনিই হয়তো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও অধিনায়ক হবেন। বৃহস্পতিবার অবসর নিয়েছেন মার্কাস স্টোইনিস। তিনিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে ছিলেন। ফলে অস্ট্রেলিয়ার ঘোষণা করা প্রাথমিক দলে অনেকগুলিই পরিবর্তন হবে। অস্ট্রেলিয়ার ঘোষণা প্রাথমিক দলে থাকা কামিন্স, হেজলউড এবং মার্শ চোটের কারণে বাদ। অবসর নিয়েছেন স্টোইনিস। অর্থাৎ, দলে অন্তত চারটি পরিবর্তন হবেই। তবে অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়কের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন স্টিভ স্মিত।
তিনি বর্তমানে শ্রীলঙ্কায় রয়েছেন। সেখানে তাঁর নেতৃত্বে টেস্ট সিরিজ খেলছে অস্ট্রেলিয়া দল।এই টেস্ট সিরিজ হয়ে যাওয়ার পরেই অস্ট্রেলিয়া দল সরাসরি পাকিস্তানে চলে যাবে। স্মিথ বলেছেন, অস্ট্রেলিয়া সফরে অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে অন্য অনুভূতি তৈরি হয়েছে। আগে কখনও সেইভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব পাব ভাবিনি। তবে এখন ব্যাপারটা বেশ উপভোগ করছি। শেষ পর্যন্ত দলের অবস্থান কেমন হয় সেটাই দেখার বিষয়। টেস্টের পরে একদিনের ক্রিকেট নিয়ে ভাবব। তবে, অস্ট্রেলিয়া দলকে নেতৃত্ব দিতে আমি তৈরি রয়েছি।
যেহেতু উপমহাদেশেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হবে, তাই উপমহাদেশে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলাটা আমাদের কাছে এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে বলে মন্তব্য করেন স্মিথ। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলার জন্য দলের প্রত্যেকেই উপমহাদেশের আবহাওয়া মানিয়ে নিতে পারছেন। পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হবে। তাই এখানকার আবহাওয়ার সঙ্গে বিশেষ কোনও তারতম্য ঘটবে না বলে মনে করা হচ্ছে। এখানকার উইকেটের চরিত্র এবং পাকিস্তানের উইকেট পরিবেশে তেমন কোনও তারতম্য হবে না। দুই দেশেরই উইকেট একইরকম হবে বলেই মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।
