প্রখ্যাত ইতিহাসবিদ ও বিশ্বভারতীয় প্রাক্তন উপাচার্য অধ্যাপক রজতকান্ত রায় বুধবার প্রয়াত হয়েছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। তাঁর জন্ম ১৯৪৬ সালের ৬ মে, কলকাতায়।
তাঁর ‘পলাশির ষড়যন্ত্র ও সেকালের সমাজ’, ‘আরবান রুটস অফ ইন্ডিয়ান ন্যাশনালিজম: প্রেশার গ্রুপস অ্যান্ড কনফ্লিক্ট অফ ইন্টারেস্টস ইন ক্যালকাটা সিটি পলিটিকস’, ‘ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশন ইন ইন্ডিয়া: গ্রোথ অ্যান্ড কনফ্লিক্ট ইন দ্য প্রাইভেট কর্পোরেট সেক্টর’ ইত্যাদি গ্রন্থগুলি গবেষক মহলে অত্যন্ত সমাদৃত। এছাড়াও ‘প্রসঙ্গ রবীন্দ্রনাথ: জীবনদেবতা’ বইটিও উল্লেখযোগ্য।
রবীন্দ্রনাথের সময়কালে রজতকান্তর পিতামহ কামাক্ষ্যা রায় ছিলেন শান্তিনিকেতেন। তাঁর পিতা কুমুদকান্ত রায়, আইসিএস ষাটের দশকে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের স্বরাষ্ট্রসচিব ছিলেন। রজতকান্তর পড়াশোনা প্রেসিডেন্সি কলেজে। সেখানে তিনি শিক্ষক হিসাবে পেয়েছিলেন ইতিহাসবিদ অশীন দাশগুপ্তকে। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তর শেষ করে কেমব্রিজ থেকে গবেষণা করে দেশে ফিরে আসেন।
এরপর কর্মজীবন শুরু করেন আইআইএম, কলকাতায়। কিন্তু ইতিহাসের প্রতি তাঁর আগ্রহের কারণেই ১৯৭৫ সালে অধ্যাপনার কাজে যোগ দেন প্রেসিডেন্সি কলেজে। ২০০৬ পর্যন্ত এই কলেজেই তিনি অধ্যাপক হিসাবে নিযুক্ত ছিলেন। তিনি প্রেসিডেন্সির সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের অধ্যাপক ছিলেন। পরে ২০০৬-২০১১ পর্যন্ত তিনি ছিলেন বিশ্বভারতীর উপাচার্য। তাঁর মৃত্যুতে মুক্তবুদ্ধি ও নিরপেক্ষ ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে একটি যুগের অবসান ঘটল।
