শিশুদের মধ্যে অটিজমের সঙ্গে যুক্ত বায়োমার্কারগুলি সনাক্ত করার জন্য, একটি পরীক্ষা এখন জনমানসে এসেছে। নিউ জার্সি-ভিত্তিক স্টার্টআপ লিনাসবিও, ক্লিয়ারস্ট্র্যান্ড-এএসডি নামে একটি পরীক্ষা চালু করেছে, যা বলেছে যে চিকিৎসকরা ১ থেকে ৩৬ মাস বয়সি শিশুদের মধ্যে অটিজম নিয়ন্ত্রণ করতে সহায়তা করতে পারে। এই পরীক্ষার জন্য শুধুমাত্র একটি চুলের গোছা প্রয়োজন হয়।
পরীক্ষাটি অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার নির্ণয় করতে পারে না। কিন্তু পরিবর্তে, এটি এমন শিশুদের মধ্যে অটিজম রোধ করতে চিকিৎসকদের সাহায্য করতে পারে, যাদের এই রোগ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এটি তাদের জন্য প্রযোজ্য, যাদের অটিজমে আক্রান্ত একটি ভাই বা বোন রয়েছে।
লিনাসবিওর সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং এর সিইও মণীশ অরোরা বলেছেন, ক্লিয়ারস্ট্র্যান্ড-এএসডি হল ১৮ মাসের কম বয়সি শিশুদের মধ্যে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার সনাক্ত করার একমাত্র বায়োকেমিক্যাল পরীক্ষা। তিনি আশা করেন যে, এই টেস্ট অটিজমকে নিয়ন্ত্রণ করার প্রক্রিয়াটিকে আরও কার্যকর করে তুলবে।
পরীক্ষাটি শিশুদের চুলের গোছাকে পর্যবেক্ষণ করে, তাদের ইতিহাস বিশ্লেষণ করতে ব্যবহার করা হয়। কিছু গবেষণালব্ধ প্রমাণ থেকে বোঝা গেছে যে, এমন লক্ষণ অটিজমের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। মাত্র এক সেন্টিমিটার চুল দিয়েই অটিজমের চিহ্ণ সনাক্ত করা সম্ভব।
কোনও প্রাথমিক চিকিৎসা প্রদানকারী সংস্থা বা সরাসরি লিনাসবিওর মাধ্যমে এই পরীক্ষার জন্য আবেদন করা যেতে পারে চিকিৎসকদের সঙ্গে সরাসরি টেলিহেলথ অ্যাপয়েন্টমেন্ট স্থাপন করে।
এর ডায়াগনস্টিক সহায়তা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এর কার্যকারিতা সংক্রান্ত তথ্যও বর্তমানে সীমিত। তবে ক্যালিফোর্নিয়ার ভেন্টুরায় মেটাবোলোমিক্স অ্যান্ড হিউম্যান হেলথ কনফারেন্সে, লিনাসবিও কিছু নতুন প্রাথমিক ফলাফলের কথা জানিয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ায় অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের ৪৯০ জন শিশুর একটি গ্রুপে, পরীক্ষাটি প্রায় ৯২.৫% নির্ভুলতার সঙ্গে এটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছিল।
জার্নাল অফ ক্লিনিকাল মেডিসিনে প্রকাশিত ২০২২ সালের একটি গবেষণায় এক ভিন্ন লিনাসবিও পরীক্ষা বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে দেখা গেছে যে, পদ্ধতিটি ৮১% সঠিকভাবে অটিজম নির্ণয়ের পূর্বাভাস দিয়েছে। এই পরীক্ষাটি বেশ আশাব্যঞ্জক যা গবেষকরা শিশুদের জীবনের প্রথম পর্যায়েই অটিজম সনাক্ত করার উপায় হিসাবে অনুসরণ করছেন। অন্যান্য বিজ্ঞানীরা সম্ভাব্য পদ্ধতি হিসাবে রোগীর চোখের ট্র্যাকিং, রক্ত পরীক্ষা এবং অডিও বিশ্লেষণের দিকে নজর রাখছেন।
ক্লিয়ারস্ট্র্যান্ড-এএসডি পরীক্ষা, চুলের দৈর্ঘ্যের উপর একটি লেজার চালানোর মাধ্যমে কাজ করে, যা চুলগুলিকে প্লাজমায় পরিণত করে। এটি তখন মেশিন-লার্নিং অ্যালগরিদম দ্বারা প্রসেস করা যেতে পারে। তিন সপ্তাহের মধ্যে সম্পূর্ণ বিশ্লেষণের ফলাফল আশা করা যায়, যার পরে সেই শিশুর বাবা-মা একটি ফলো-আপ টেলিহেলথ অ্যাপয়েন্টমেন্টে যোগ দেন।
বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে, লিনাসবিওর চুলের স্ট্র্যান্ড পরীক্ষাটি প্রতিশ্রুতি জাগাচ্ছে ঠিকই তবে আরও গবেষণার প্রয়োজন। ইউনিভার্সিটি অফ মিসৌরি স্কুল অফ মেডিসিন এবং থম্পসন সেন্টার ফর অটিজম অ্যান্ড নিউরো ডেভেলপমেন্টের পেডিয়াট্রিক্সের অধ্যাপক স্টিফেন শিনকফ বলেছেন, ‘এগুলির কিছু আশাব্যঞ্জক ফলাফল পাওয়া গেছে। তবে আরও প্রমাণের প্রয়োজনের পর্যায়ে রয়েছে এই গবেষণা।’
শিনকফ পরামর্শ দিয়েছেন যে, অটিজমের সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তিত পরিবারগুলি, পেডিয়াট্রিশিয়ান বা প্রাথমিক পরিচর্যা চিকিৎসকদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যোগাযোগ রেখে চলুক। এতে শিশুদের বিকাশ, যত্ন সহকারে পর্যবেক্ষণ করার পাশাপাশি, অটিজমের জন্য তাদের স্ক্রিন করা হবে। একটি শিশুর অটিজম নির্ণয়ের জন্য দীর্ঘ সময় লাগতে পারে। আমেরিকান অ্যাকাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্স ১৮ মাস এবং ২৪ মাসে অটিজম স্ক্রিনিংয়ের পরামর্শ দেয়। স্নায়বিক পরীক্ষা, ভাষা মূল্যায়ন, আচরণ পর্যবেক্ষণ এবং অন্যান্য পদ্ধতিগুলি শেষ পর্যন্ত একটি শিশুর রোগ নির্ণয়ের জন্য ব্যবহার করা হয়।
