বুকার পুরস্কার ২০২৬: ৮১ বছর বয়সে ইতিহাস গড়লেন ব্রিটিশ লেখক এম জন হ্যারিসন

বিশ্বসাহিত্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার বুকার প্রাইজ। প্রতি বছর এই পুরস্কারকে ঘিরে সাহিত্যপ্রেমীদের মধ্যে বিশেষ আগ্রহ দেখা যায়। ২০২৬ সালের বুকার পুরস্কার জিতে নতুন ইতিহাস তৈরি করলেন ব্রিটিশ লেখক এম জন হ্যারিসন
(M John Harrison)। তাঁর বয়স এখন ৮১ বছর। নিজের লেখা ডিস্টোপিয়ান বা ভবিষ্যতের এক অন্ধকার সমাজের গল্প নিয়ে লেখা উপন্যাস ‘দ্য এন্ড অব এভরিথিং’ (The End of Everything)-এর জন্য তিনি এই সম্মান পেয়েছেন। এর ফলে বুকার পুরস্কারের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে পুরস্কার জয় করার নজির গড়লেন তিনি।
লন্ডনে সোমবার রাতে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে ২০২৬ সালের বুকার পুরস্কার বিজয়ী হিসেবে হ্যারিসনের নাম ঘোষণা করা হয়। প্রায় ছয় দশকের সাহিত্যজীবনে তিনি অসংখ্য গল্প ও উপন্যাস লিখেছেন। তবে ৮১ বছর বয়সে এসে এই পুরস্কার জয় তাঁর দীর্ঘ সাহিত্যিক জীবনের এক বিশেষ স্বীকৃতি হয়ে উঠেছে।
এম জন হ্যারিসনের ‘দ্য এন্ড অব এভরিথিং’ উপন্যাসটি আকারে বেশ ছোট। মাত্র ১৯৮ পাতার এই বইটি এবারের বুকার পুরস্কারের চূড়ান্ত তালিকায় থাকা ছয়টি উপন্যাসের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ছিল। কিন্তু বইয়ের আকার যে তার সাহিত্যিক গুরুত্ব নির্ধারণ করে না, তা আবারও প্রমাণ করলেন লেখক।
উপন্যাসটির বিষয়বস্তু মূলত ভবিষ্যতের এক অদ্ভুত ও বিপর্যস্ত পৃথিবীকে ঘিরে। সেখানে এক রহস্যময় বিপর্যয়ের পর সমাজ ও মানুষের জীবন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে। গল্পের কেন্দ্রে রয়েছে ফিলিপ টেনেন্ট (Phillip Tennent) এবং তাঁর বৃদ্ধা পিসি মার্নি (Marnie)। তাঁরা ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলের একটি এলাকায় বসবাস করেন। গল্পটি বর্তমান সময় থেকে কয়েক দশক পরের পৃথিবীকে তুলে ধরেছে।
এক রহস্যময় বিপর্যয়ের কয়েক বছর পরের এই পৃথিবীতে মানুষের সামনে দেখা দিয়েছে এক অদ্ভুত সমস্যা। সেখানে ‘iGhetti’ নামে এক ধরনের রহস্যময় আক্রমণ বা উপস্থিতির কথা বলা হয়েছে। নামের শুরুতে থাকা ‘i’ অক্ষরটি ডিজিটাল প্রযুক্তির দিকে ইঙ্গিত করে। তবে এর প্রকৃত অর্থ কী, তা লেখক পুরোপুরি স্পষ্ট করেননি। এই রহস্যই উপন্যাসটির কাহিনিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
বুকার পুরস্কারের বিচারকদের মতে, উপন্যাসটি পাঠককে একদিকে যেমন ভাবায়, অন্যদিকে তেমনই হাসায়। এর মধ্যে রয়েছে ব্যঙ্গ, রহস্য এবং মানুষের ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা প্রশ্ন। সবচেয়ে বড় বিষয়, এত অন্ধকার ও বিপর্যস্ত পরিবেশের মধ্যেও বইটি পাঠকের মনে আশার আলো জাগিয়ে তোলে।
২০২৬ সালের বুকার পুরস্কারের বিচারকমণ্ডলীর প্রধান ছিলেন লেখক মেরি বিয়ার্ড (Mary Beard)। তিনি জানান, ছয়টি চূড়ান্ত বই নিয়ে বিচারকদের দীর্ঘ আলোচনা হয়েছিল। প্রায় সারাদিন ধরে আলোচনা করার পর তাঁরা সর্বসম্মতিক্রমে এম জন হ্যারিসনের উপন্যাসটিকে বিজয়ী হিসেবে বেছে নেন।
মেরি বিয়ার্ডের মতে, বইটি পাঠকের চিন্তাভাবনাকে নতুনভাবে নাড়া দেয়। এর মধ্যে যেমন সূক্ষ্ম রসবোধ রয়েছে, তেমনই রয়েছে আশ্চর্যজনক আশাবাদ। পৃথিবীর ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা উদ্বেগের মধ্যেও মানুষ যে নতুন করে বাঁচার আশা খুঁজে পেতে পারে, উপন্যাসটি সেই বার্তাই দেয়।
পুরস্কার জয়ের পর আবেগ প্রকাশ করতে গিয়ে এম জন হ্যারিসন বলেন, এতদিনে যেন তিনি নিজেকে একজন প্রকৃত লেখক বলে মনে করতে পারছেন। যদিও তাঁর মধ্যে আত্মবিশ্বাসের অভাব এখনও রয়েছে। তিনি আরও বলেন, বর্তমান সময়ে সাহিত্যের জগতে এক ধরনের শিল্পভিত্তিক বা বাণিজ্যিকভাবে তৈরি কথাসাহিত্যের প্রভাব বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে বুকারের মতো পুরস্কার লেখকদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই ধরনের সম্মান সাহিত্যিকদের নিজস্ব সৃষ্টিশীলতা ও লেখার গুরুত্বকে তুলে ধরতে সাহায্য করে।
২০২৬ সালের বুকার পুরস্কারের চূড়ান্ত তালিকায় বেশ কয়েকজন পরিচিত লেখকের নাম ছিল। তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন স্কটিশ-আমেরিকান লেখক ডগলাস স্টুয়ার্ট। তাঁর উপন্যাসের নাম ‘জন অব জন’ (John of John)। এর আগে তিনি বুকার পুরস্কার জিতেছিলেন।
এছাড়া জ্যামাইকান লেখক মারলন জেমস তাঁর ‘দ্য ডিসঅ্যাপিয়ারার্স’ (The Disappearers) উপন্যাসের জন্য প্রতিযোগিতায় ছিলেন। অন্যদিকে এলিজাবেথ স্ট্রাউটের ‘দ্য থিংস উই নেভার সে’, লুক কেনার্ডের ‘ব্ল্যাক ব্যাগ’ এবং রেবেকা পেরির ‘মে উই ফিড দ্য কিং’ উপন্যাসগুলিও চূড়ান্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিল। এত নামী লেখকদের মধ্যে এম জন হ্যারিসনের জয় এবারের বুকার পুরস্কারকে আরও বিশেষ করে তুলেছে।
বুকার পুরস্কার আন্তর্জাতিক সাহিত্যজগতে অত্যন্ত সম্মানজনক একটি স্বীকৃতি। ইংরেজি ভাষায় লেখা সেরা উপন্যাসগুলিকে এই পুরস্কারের মাধ্যমে সম্মান জানানো হয়। তাই এই পুরস্কার জয় একজন লেখকের সাহিত্যিক পরিচিতিকে আরও প্রসারিত করে।
গত বছর অর্থাৎ ২০২৫ সালে বুকার পুরস্কার জিতেছিলেন হাঙ্গেরীয়-ব্রিটিশ লেখক ডেভিড সালাই। তাঁর উপন্যাসের নাম ছিল ‘ফ্লেশ’ (Flesh)। সেই বছর ২০০৬ সালের বুকারজয়ী লেখক কিরণ দেশাইও তাঁর নতুন উপন্যাস ‘দ্য লোনলিনেস অব সোনিয়া অ্যান্ড সানি’ নিয়ে চূড়ান্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয়বার পুরস্কার জেতা তাঁর পক্ষে সম্ভব হয়নি।
২০২৬ সালে এম জন হ্যারিসনের এই জয় প্রমাণ করল, সাহিত্যচর্চার ক্ষেত্রে বয়স কখনও সাফল্যের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। ৮১ বছর বয়সেও একজন লেখক নতুন সৃষ্টি দিয়ে বিশ্বসাহিত্যকে চমকে দিতে পারেন।
এম জন হ্যারিসনের বুকার জয় শুধু একজন লেখকের ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, এটি সাহিত্যজগতের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। দীর্ঘ ছয় দশকের লেখালেখির পর জীবনের ৮১ বছর বয়সে এসে এমন সম্মান পাওয়া সত্যিই অনুপ্রেরণার। তাঁর ‘দ্য এন্ড অব এভরিথিং’ উপন্যাসের মাধ্যমে উঠে এসেছে ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা, বিপর্যস্ত সমাজ এবং তার মধ্যেও মানুষের আশাবাদী হয়ে বেঁচে থাকার গল্প। এই জয় আরও একবার মনে করিয়ে দিল, ভালো সাহিত্য কখনও বয়সের সীমায় আটকে থাকে না। বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একজন লেখকের অভিজ্ঞতা ও চিন্তাভাবনা তাঁর সৃষ্টিকে আরও গভীর ও সমৃদ্ধ করে তুলতে পারে।