ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন উদীয়মান তারকা হিসেবে ইতিমধ্যেই নিজের পরিচিতি তৈরি করেছেন তরুণ বাঁহাতি স্পিনার মানব সুথার। এবার সেই প্রতিভারই স্বীকৃতি মিলল আন্তর্জাতিক মঞ্চে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী কাউন্টি দল ওয়ারউইকশায়ারের ডাক পেলেন রাজস্থানের এই ক্রিকেটার।
সম্প্রতি আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের হয়ে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলেন ২৩ বছর বয়সী মানব। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ম্যাচেই অসাধারণ বোলিং এবং অলরাউন্ড নৈপুণ্য প্রদর্শন করে তিনি ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। তাঁর দুরন্ত পারফরম্যান্স ভারতের বড় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। অভিষেক টেস্টেই ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতে তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের এক বিশেষ তালিকায় নিজের নাম তুলে ফেলেছেন।
এই সাফল্যের পরই ওয়ারউইকশায়ার কাউন্টি ক্লাব তাঁর সঙ্গে স্বল্পমেয়াদি চুক্তি সই করেছে। চুক্তি অনুযায়ী, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের হয়ে মাঠে নামবেন মানব। ইংল্যান্ডের মাটিতে কাউন্টি ক্রিকেটে এটিই হবে তাঁর প্রথম অভিজ্ঞতা, যা তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম বড় সুযোগ বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
রাজস্থানের শ্রীগঙ্গানগরের বাসিন্দা মানব ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে নজর কেড়েছেন। বাঁহাতি স্পিনের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারেন তিনি। সেই কারণেই তাঁকে ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় অলরাউন্ডার হিসেবে দেখা হচ্ছে। দেশের হয়ে স্মরণীয় টেস্ট অভিষেকের পর এবার বিদেশের কঠিন কন্ডিশনে নিজেকে প্রমাণ করার মঞ্চ পেয়ে গেলেন তিনি।
নতুন চুক্তি নিয়ে উচ্ছ্বসিত মানব বলেন, “এই সুযোগ পেয়ে আমি ভীষণ আনন্দিত। ওয়ারউইকশায়ার এ বছর দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে। আমি দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে তাদের সাফল্যে অবদান রাখতে চাই এবং শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সাহায্য করতে চাই।”
বর্তমানে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ওয়ারউইকশায়ার। ১২ জুন ইয়র্কশায়ারের বিরুদ্ধে এবং ১৯ জুন সমারসেটের বিরুদ্ধে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। এই দুই ম্যাচেই মানব সুথারকে মাঠে দেখা যেতে পারে।
এর আগে ভারতীয় ক্রিকেটার জয়ন্ত যাদব, ক্রুণাল পান্ডিয়া এবং মহম্মদ সিরাজও ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলেছেন। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হল মানবের নাম।
ক্রিকেট মহলের মতে, ইংল্যান্ডের পরিবেশে কাউন্টি ক্রিকেটে ভাল পারফরম্যান্স করতে পারলে ভারতের ভবিষ্যৎ টেস্ট পরিকল্পনায় মানব সুথারের গুরুত্ব আরও বাড়বে। আগামী জুলাই মাসে ভারতীয় দল ইংল্যান্ড সফরে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলতে যাবে। তার আগে ইংল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার এই সুযোগ মানবের ক্রিকেট জীবনে নতুন দিগন্ত খুলে দিতে পারে।
