সাত বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। অবশেষে ফের দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পেল ভারতের মহিলা ফুটবল দল। শনিবার রাতে মারগাওয়ে সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে বাংলাদেশকে ৩-১ গোলে বিধ্বস্ত করে রেকর্ড নবমবারের মতো সাফ খেতাব জিতল তারা।
২০১৯-এর পর এই প্রথম সাফের মুকুট উঠল ভারতের মাথায়। আর সেই সাফল্য এল একেবারে দাপটের সঙ্গে। পুরো টুর্নামেন্টে অপরাজিত থাকার পাশাপাশি ফাইনালেও প্রতিপক্ষকে কোনও সুযোগই দেয়নি সঙ্গীতা বাসফোর-রা।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে প্যায়ারি জাজা (৪২ মিনিট), সানফিদা ননগ্রাম (৪৬) ও লিন্ডা কম সেরতোর (৮২) দেওয়া গোলে জেতে ভারত। বাংলাদেশের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ঋতুপর্ণা চাকমা।
ভারতের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন অধিনায়ক সঙ্গীতা বাসফোর। মাঝমাঠ থেকে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও তিনি ছিলেন অসাধারণ। আক্রমণভাগে ধারাবাহিক চাপ তৈরি করে বাংলাদেশের রক্ষণকে কার্যত ছিন্নভিন্ন করে দেয় ভারত।
এই সাফল্য ভারতীয় মহিলা ফুটবলের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। গত কয়েক বছরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের একচ্ছত্র আধিপত্যে কিছুটা ভাটা পড়েছিল। বাংলাদেশ এবং নেপালের মতো দলগুলি ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠায় প্রতিযোগিতাও বেড়েছিল। সেই প্রেক্ষাপটে আবারও দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করল ভারত।
