কমনওয়েলথ গেমসের অংশ না হলেও কমনওয়েলথ টেবল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হয়েছে নয়াদিল্লির ত্যাগরাজ স্টেডিয়ামে। এই টুর্নামেন্টে আয়োজক ভারত অভিযান শুরু করল বেশ দাপটের সঙ্গে। পুরুষ ও মহিলা—দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে।
কমনওয়েলথ গেমসের পদকজয়ী মানব ঠক্কর শুরুতেই ভারতের হয়ে সুর বেঁধে দেন। তিনি অনায়াসে ১১-৩, ১১-২, ১১-৬ গেমে হারিয়ে দেন জিম্বাবোয়ের তাইন্ডা মুমভুমাকে। এরপর অভিজ্ঞ হারমিত দেশাইও দাপটের সঙ্গে ১১-৫, ১১-৪, ১১-৫ ব্যবধানে পরাজিত করেন তাপিওয়া মুসারুরওয়াকে। শেষ ম্যাচে তরুণ পায়াস জৈন ১১-৩, ১১-৩, ১১-৮ গেমে বিক্রম সিংকে হারিয়ে ভারতের ৩-০ ব্যবধানের দাপুটে জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের ফলে কমনওয়েলথ টেবল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ ‘এ’-র প্রথম ম্যাচেই জিম্বাবোয়েকে হোয়াইটওয়াশ করে শুভসূচনা করল ভারতীয় পুরুষ দল।
খেতাবের অন্যতম দাবিদার ভারতীয় মহিলা দলও গ্রুপ ‘বি’-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে। পুরো ম্যাচে ভারত একটি গেমেও হারেনি। প্রথম ম্যাচে সুতীর্থা মুখোপাধ্যায় ১১-৪, ১১-২, ১১-৫ ব্যবধানে ফাতিমাথ ধিমা আলিকে অনায়াসে হারিয়ে ভারতকে এগিয়ে দেন। এরপর যশস্বিনী ঘোরপাড়ে ১১-২, ১১-৫, ১১-৭ গেমে আইশাথ রাফা নাজিমকে পরাজিত করে ব্যবধান ২-০ করেন। শেষ ম্যাচে স্বস্তিকা ঘোষ ১১-৩, ১১-৫, ১১-২ ব্যবধানে মিশকা মহম্মদ ইব্রাহিমকে হারিয়ে ভারতের ৩-০ ব্যবধানের দাপুটে জয় নিশ্চিত করেন।
অন্যদিকে, পুরুষদের বিভাগের গ্রুপ ‘বি’-তে জামাইকা ও দক্ষিণ আফ্রিকা দল না নামায় যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়া এবং নামিবিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে ওয়াকওভার দেওয়া হয়। গ্রুপ ‘সি’-তে ইংল্যান্ড ৩-০ ব্যবধানে সাইপ্রাসকে হারিয়েছে। একই ব্যবধানে ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জকে পরাজিত করে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে নিউজিল্যান্ডও। গ্রুপ ‘ডি’তে কানাডা ৩-০ ব্যবধানে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে দাপুটে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করে। একই গ্রুপে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে সহজেই পরাজিত করে সিঙ্গাপুর।
তবে প্রথম দিনে সবচেয়ে বড় অঘটন ঘটে মহিলাদের গ্রুপ ‘এ’-তে। শীর্ষ বাছাই সিঙ্গাপুরকে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ৩-২ ব্যবধানে জয় পায় সিঙ্গাপুর।
অন্য ম্যাচগুলিতে গ্রুপ ‘বি’-তে উত্তর আয়ারল্যান্ড ৩-২ ব্যবধানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায়। গ্রুপ ‘সি’-তে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড যথাক্রমে বাংলাদেশ এবং সাইপ্রাসকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে। আর গ্রুপ ‘ডি’-তে বতসোয়ানা দল না নামায় কানাডা ওয়াকওভার পায়। একই গ্রুপে স্কটল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করে মালয়েশিয়া।
চ্যাম্পিয়নশিপের আগে থেকেই পুরুষদের দলকে খেতাবের অন্যতম দাবিদার হিসেবে ধরা হচ্ছিল। অভিজ্ঞ জি. সত্যন, হরমিত দেশাই, মানব ঠক্কর, মনুষ শাহ এবং তরুণ পায়াস জৈনের সমন্বয়ে গড়া দলকে টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, মহিলাদের দলও ঘরের মাঠে ভালো ফলের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।
২৭ জুলাই থেকে ২ আগস্ট পর্যন্ত চলবে এই কমনওয়েলথ টেবল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ। দলগত ইভেন্টের পাশাপাশি সিঙ্গলস, ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসেও ভারতের একাধিক পদকের আশা রয়েছে। ঘরের দর্শকদের সমর্থনকে কাজে লাগিয়ে আরও এগিয়ে যেতে চাইছেন ভারতীয় প্যাডলাররা।
