এবারে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। তাদের কাছে প্রস্তুতি সিরিজের প্রথম ম্যাচে হেরে গেলেন স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়া। চোট-আঘাতে জর্জরিত অস্ট্রেলিয়া। মিচেল মার্শ, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জস হেজলউডেরা চোটের জন্য খেলতে পারবেন না চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। দুর্বল দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়া লড়াই করবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের মাটিতে। প্রস্তুতি ম্যাচে এই হার অবশ্যই বড় ধাক্কা স্মিথদের কাছে। এক দিনের সিরিজের প্রথম ম্যাচ ৪৯ রানে হেরে গেল অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কা প্রথমে ব্যাট করে স্কোরবোর্ডে ২১৪ রান উপহার দেয়। ৪৬ ওভারে শেষ হয়ে যায় চরিথ আশালঙ্কার দলের ইনিংস। জবাবে ৩৩.৫ ওভারে ১৬৫ রানে শেষ হয়ে যায় স্মিথদের ইনিংস।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আশালঙ্কা। কিন্তু তিনি ছাড়া দলের আর কোনও ব্যাটসম্যান উইকেটে দাঁড়াতেই পারলেন না। শুরু থেকেই ধারাবাহিক ভাবে উইকেট হারাতে শুরু করে শ্রীলঙ্কা। আশালঙ্কা ব্যাট করতে নামার সময় শ্রীলঙ্কার রান ছিল ৩ উইকেটে ৩০। সেখান থেকে দলকে লড়াই করার মতো জায়গায় পৌঁছে দেয় আশালঙ্কার শতরানের ইনিংস। ১২৬ বলে ১২৭ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন তিনি। মারেন ১৪টি চার এবং ৫টি ছয়। শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান দুনিথ ওয়েল্লালাগের ৩০।
ঘরের মাঠেও অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সামলাতে পারেনি শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানরা। সফরকারীদের সফলতম বোলার সিন অ্যাবট ৬১ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। ১৩ রানে ২ উইকেট অ্যারন হার্ডির। ২৩ রানে ২ উইকেট নেন নাথান এলিস। এ ছাড়া ৪৪ রানে ২ উইকেট স্পেনসার জনসনের।
জয়ের জন্য ২১৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে বিপর্যয়ের মুখে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। ৩১ রানেই ৪ উইকেট হারান স্মিথেরা। রান পাননি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কও। স্মিথের ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১২ রান। ৪ উইকেট পড়ার পর কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেন অ্যালেক্স ক্যারে এবং হার্ডি। কিন্তু তাঁদের লড়াই দলকে জয় এনে দিতে পারেননি। ক্যারে করেন ৩৮ বলে ৪১ রান। হার্ডি করেন ৩৭ বলে ৩২ রান।
এ ছাড়া অ্যাবট ২০ রান করেন। ২০ রানে অপরাজিত থাকেন অ্যাডাম জ়াম্পা। শ্রীলঙ্কার মাহিশ থিকশানা ৪০ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। ২৩ রানে ২ উইকেট আশিথা ফার্নান্দোর। ৩৩ রানে ২ উইকেট পান ওয়েল্লালাগের। অস্ট্রেলিয়ার এই হার অবশ্যই চিন্তায় ফেলেছে। তার প্রধান কারণ হল বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হবার পরেও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন্সশিপে অস্ট্রেলিয়ার দাপট দেখতে পাওয়া গেছে। স্বাভাবিক ভাবে অনেকেই বলতে শুরু করেছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন দল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এখন প্রশ্ন অস্ট্রেলিয়া দলে যেভাবে চোটের খেলোয়াড়দের নাম বেড়েই চলেছে তা নিয়ে দল গঠনে সমস্যায় পড়তে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া দলকে।
