ম্যানহোলে সাফাই করতে নেমে মৃত্যু, তিন সপ্তাহের মধ্যে ক্ষতিপূরণের নির্দেশ সুপ্রিম কোর্টের

ম্যানহোলে সাফাই করতে নেমে মৃত্যুর ঘটনায় ক্ষতিপূরণ নিয়ে বড় নির্দেশ দিল সুপ্রিম কোর্ট। বুধবার শীর্ষ আদালত জানিয়েছে, ম্যানহোল সাফাই করতে নেমে যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁদের পরিবারকে তিন সপ্তাহের মধ্যে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। দেশের সব রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলকে এই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বিচারপতি অরবিন্দ কুমার এবং বিচারপতি এনভি অঞ্জরিয়া বেঞ্চ বুধবার এই নির্দেশ দিয়েছে।

২০২৩-এর অক্টোবরে এই সংক্রান্ত নির্দেশ দিয়েছিল শীর্ষ আদালত। সেই সমস্ত নির্দেশ খতিয়ে দেখে দুই বিচারপতির বেঞ্চ ম্যানহোলে সাফাই করতে নেমে মৃত্যুর ঘটনায় তিন সপ্তাহের মধ্যে ক্ষতিপূরণের রায় দিয়েছেন। সেই রায়ে, আদালত নর্দমা বা ড্রেন পরিষ্কার করতে গিয়ে মারা যাওয়া ব্যক্তিদের আত্মীয়দের ক্ষতিপূরণের পরিমাণ ১০ লক্ষ টাকা (১৯৯৩ সাল থেকে প্রযোজ্য) থেকে বাড়িয়ে ৩০ লক্ষ টাকা করেছিল। তবে, অতীতে ঘটে যাওয়া মৃত্যুর জন্য এটি দেওয়া হবে কিনা, তা সেই রায়ে নির্দিষ্ট করা হয়নি।

Advertisement

আদালতের বক্তব্য, পুরনো ঘটনাগুলির ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণের পরিমাণ ১০ লক্ষ হবে না ৩০ লক্ষ হবে, তার মীমাংসা এখনও হয়নি। কিন্তু রাজ্য বা কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলি ন্যূনতম ১০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ কেন আটকে রাখবে, তার কোনও কারণ বোঝা যাচ্ছে না। আদালতের নির্দেশ, তিন সপ্তাহের মধ্যে ক্ষতিপূরণের অর্থ প্রদান করতে হবে। এই নির্দেশ অমান্য করা হলে সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সচিবকে (পূর্ত দপ্তরের সচিব) আদালতে সশরীরে হাজিরা দিতে হবে।

প্রসঙ্গত, ম্যানহোলে মানুষ নামিয়ে সাফাই করানোর কাজকে ‘অমানবিক প্রথা’ বলে আগেই উল্লেখ করেছে সুপ্রিম কোর্ট। ২০১৩ সালে দেশে নতুন আইন এনে এই প্রথা বন্ধ করা হয়। সেই আইনে বলা হয়, যদি কোনও বিশেষ পরিস্থিতিতে ম্যানহোলে মানুষ নামানোর প্রয়োজন হয়, তবে তাঁর যাবতীয় সুরক্ষার দায়িত্ব নিতে হবে সরকারকে। এদিকে চলতি বছর কলকাতা, দিল্লি, মুম্বই, চেন্নাই, বেঙ্গালুরু এবং হায়দরাবাদে ম্যানহোলে মানুষ নামিয়ে সাফাই নিষিদ্ধ করার নির্দেশ দেয় সুপ্রিম কোর্ট। কিন্তু তারপরেও বার বার দেশের নানা প্রান্তে ম্যানহোলে নেমে মানুষের মৃত্যুর ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে।

২০২৩ সালের আইন অনুযায়ী, ম্যানহোলে সাফাই করতে নেমে কারও মৃত্যু হলে, ৩০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। কেউ শারীরিক ভাবে প্রতিবন্ধী হয়ে গেলে ১০ লক্ষ টাকা দিতে হবে। এছাড়া সারা জীবনের জন্য কোনও অক্ষমতা তৈরি হলে ২০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল আদালত। সুপ্রিম কোর্টের রায়ে উল্লেখ করা হয়েছে, ২০২২ সালের লোকসভায় সরকারের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে ভারতে নর্দমা এবং সেপটিক ট্যাঙ্ক পরিষ্কার করার সময় কমপক্ষে ৩৪৭ জন মারা গিয়েছেন। এর মধ্যে ৪০ শতাংশ মৃত্যু ঘটেছে উত্তর প্রদেশ, তামিলনাড়ু এবং দিল্লিতে।