ধৃতি বন্দ্যোপাধ্যায়
এক ঝাঁক বানর বিদ্যুতের তারের উপর দিয়ে দুলছে, খাবারের দোকানে ধাক্কা দিচ্ছে, আর অদ্ভুতভাবে যানজট নিরসন করছে… না, এটা কোনও সিনেমার দৃশ্য নয় বরং থাইল্যান্ডের বেশ কয়েকটি শহরের নিত্যদিনের বাস্তবতা। একসময় বন এবং মন্দিরের চত্বরে লুকিয়ে থাকা এই প্রাইমেটরা এখন রাস্তায়, প্রায় মানুষের মতো স্মার্ট নগরবাসী হয়ে উঠেছে। কিন্তু ব্যস্ত শহরগুলির কংক্রিটের জঙ্গল বন্য বানরদের জন্য কীভাবে এত আরামদায়ক হয়ে উঠল?
গ্রীণওয়াসিং এর মাধ্যমে নগরায়ণ ত্বরান্বিত হওয়ার সাথে সাথে রাস্তাঘাট, শপিং মল এবং উঁচু ভবনগুলি বনভূমির স্থান দখল করে নিচ্ছে। থাইল্যান্ডের লম্বা লেজওয়ালা ম্যাকাকরা অন্যান্য আরও অনেক প্রজাতির সাথে লড়াই করছে: দ্রুত এই শহুরে জীবনে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য । বনের বাসিন্দা থেকে শহরের বেঁচে থাকা প্রাণীতে তাদের রূপান্তর কেবল আকর্ষণীয়ই নয়, বরং বিশ্বজুড়ে বন্যপ্রাণীরা যে পরিবেশগত চাপের মুখোমুখি হচ্ছে তার একটি স্পষ্ট স্মারকও।
লোপবুরির মতো জায়গায় বানররা এখন আর মৌসুমি ফল বা নদীর তীরবর্তী অঞ্চলের গাছগাছালির উপর নির্ভর করে না। পরিবর্তে, তারা খাদ্য বিক্রেতাদের অবশিষ্টাংশ, নগরীর বর্জ্যের স্তূপ থেকে পাওয়া উচ্ছিষ্ট এবং কৌতূহলী পর্যটকদের বিতরণ করা খাবারের উপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকতে পছন্দ করে । শহরের প্রাচীন খেমার ধ্বংসাবশেষ, যা একসময় সাংস্কৃতিক শ্রদ্ধার পটভূমি ছিল, তা এখন বানরের সদর দপ্তর। যদিও স্থানীয়রা একসময় এদেরকে সমৃদ্ধির পবিত্র প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করত, কিন্তু বানরের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং আগ্রাসনের ক্রমবর্ধমান ঘটনা এই সহনশীল মননের পরিবর্তন ঘটিয়েছে।
বন থেকে শহরে প্রাইমেটের এই স্থানান্তর কেবল একটি শারিরীক স্থানান্তর মাত্র নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু। এটি একদিকে আবাসস্থল হ্রাস এবং অন্যদিকে সহজ খাবারের প্রলোভনের প্রতিক্রিয়ায় আচরণগত বিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে। শহুরে পরিবেশে বানররা আরও দৃঢ় হয়ে উঠেছে, তারা আবর্জনার বাক্স খুলতে শিখেছে , ব্যাকপ্যাকের জিপ খুলতে শিখেছে , এমনকি লুটপাটকারী দলগুলিতে সহযোগিতা করতেও শিখেছে। হ্যাঁ ঠিকই পড়ছেন। এদের কেউ কেউ মোবাইল ফোন এবং সানগ্লাসের মতো মূল্যবান জিনিসপত্র কীভাবে ছিনিয়ে নিতে হয় তা শিখেছে, এবং কেবল খাবারের জন্য সেগুলি কিভাবে বিনিময় করতে হয় তা-ও শিখেছে। তাদের বুদ্ধিমত্তা কেবল চিত্তাকর্ষক নয়; অনেকক্ষেত্রে এটি কৌশলগতও।
তবে, এই নতুন বেঁচে থাকার কৌশলটি ফলাফলও ভয়ংকর । বানরের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধির ফলে আঞ্চলিক বিরোধ, রোগের ঝুঁকি বৃদ্ধি এবং মাঝে মাঝে মানুষের সাথে সহিংস সংঘর্ষের সৃষ্টি হচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, COVID-19 লকডাউনের সময়, পর্যটন হ্রাসের ফলে তাদের খাদ্যের প্রাপ্যতা মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছিল , যার ফলে লোপবুরির রাস্তায় বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছিল। কারণ ক্ষুধার্ত বানররা খাদ্যের অবশিষ্টাংশ সংগ্রহের জন্য লড়াই করতে ব্যস্ত ছিল ।
এই আচরণগুলি একটি গভীর পরিবেশগত সমস্যা তুলে ধরে : প্রাকৃতিক আবাসস্থলের ক্ষতি এবং মানুষের হস্তক্ষেপের অনিচ্ছাকৃত পরিণতি কি তা বোঝায় ।
বানরদের খাওয়ানোর মাধ্যমে বা তাদের বর্জ্যের উপর নির্ভর করার সুযোগ দিয়ে, শহরগুলি একটি কৃত্রিম বাস্তুতন্ত্র তৈরি করেছে যেখানে প্রাণীরা বেঁচে থাকে কিন্তু উন্নতি করে না। খাদ্য সংগ্রহে কম সময় ব্যয় করা এবং ময়লা ফেলার কাজে বেশি সময় ব্যয় করার ফলে, তাদের সামাজিক কাঠামো এবং স্বাস্থ্য লক্ষণীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে। জীবাণুমুক্তকরণ কর্মসূচি এবং স্থানান্তরের প্রচেষ্টা চলমান রয়েছে, তবে এটি প্রাণী অধিকার এবং দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব সম্পর্কে নৈতিক প্রশ্ন উত্থাপন করে। কিছু সংরক্ষণবাদী যুক্তি দেন যে এই বানরগুলি কেবল শহুরে পরিবেশ দ্বারা প্রদত্ত সুযোগগুলিতে সাড়া দিচ্ছে এবং তাই এরা শাস্তির চেয়ে সুরক্ষার যোগ্য। অন্যরা আশঙ্কা করছেন যে অনিয়ন্ত্রিত বৃদ্ধি অবশেষে সাংস্কৃতিক প্রতীক থেকে এই প্রাণীগুলিকে শহুরে কীটপতঙ্গে পরিণত করতে পারে।
একটা বিষয় স্পষ্ট, থাইল্যান্ডের শহুরে বানরের উত্থান আমাদেরকে শহর সম্প্রসারণের যুগে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণকে আমরা কীভাবে সংজ্ঞায়িত করবো তা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে। প্রাণীদের রক্ষা করার অর্থ এখন কেবল বন রক্ষা করা নয়। এর অর্থ হল আমাদের নিজস্ব আচরণ, অসাবধান বর্জ্য নিষ্কাশন থেকে শুরু করে অতিরিক্ত পর্যটন, প্রাণীদের বেঁচে থাকার কৌশলগুলিকে কীভাবে পরিবর্তিত রূপ দেয় তা মোকাবেলা করা।
থাইল্যান্ডের বানরদের গল্প অসহায় শিকারের গল্প নয় বরং অভিযোজন, বুদ্ধিমত্তা এবং স্থিতিস্থাপকতার গল্প। তারা বেঁচে আছে, এবং মানুষের প্রতিদিনের পছন্দের উপর ভিত্তি করে তাদের অস্তিত্বকে নতুন করে গড়ে তুলছে। কিন্তু যখন আমরা তাদের ছাদের উপর দিয়ে ছুটে বেড়াতে এবং বৈদ্যুতিক তারের উপর ভারসাম্য বজায় রাখতে দেখি, তখন আমাদের নিজেদেরকে জিজ্ঞাসা করতে হবে: আমরা কি এমন শহর তৈরি করছি যা বন্যপ্রাণীর সাথে সহাবস্থান করতে পারে, নাকি আমরা এমন বেঁচে থাকার অঞ্চল তৈরি করছি যা প্রাণীদের প্রান্তে ঠেলে দিচ্ছে ?
আমরা আমাদের ভাগ করা বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষা করার আশা করি, সম্ভবত এখনই সময় এসেছে এই বানরগুলিকে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে নয় বরং সূচক হিসেবে দেখার। যারা প্রকাশ করছে যে আমরা কোথায় পরিবেশকে ব্যাহত করেছি এবং কোথায় আমাদের এখনও পরিস্থিতি ঠিক করার সুযোগ আছে।
তাহলে আসল প্রশ্নটি কি দাঁড়ায়: আমরা কি বন্যপ্রাণদের জন্য যোগ্য বাসস্থান গড়ে তুলতে শিখব না?