মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে পাঁচ বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। আইপিএলের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল তারা । কিন্তু গত দু’টি মরসুমে দলের পারফরম্যান্স একেবারেই ভালো হয়নি। ২০২৫-এর লিগ টেবলের একেবারে শেষে থেকে শেষ করার পরে ২০২৬-এ আট নম্বরে ছিল চেন্নাই। টানা তিন মরসুম প্লে-অফে উঠতে পারেনি তারা।
এই পরিস্থিতিতে দলের অন্দরের প্রশিক্ষণ ও ফিটনেসের সংস্কৃতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তাদের প্রাক্তন তারকা রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাঁর দাবি, ধোনির নেতৃত্বে দীর্ঘ ১৮ বছরেও চেন্নাই দলে অনুশীলনের সংস্কৃতি যথেষ্ট গুরুত্ব পায়নি। এ বার নতুন কোচ জাহির খানের হাত ধরে সেই ছবিটা বদলানো প্রয়োজন।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘ধোনির নেতৃত্বে গত ১৮ বছরে চেন্নাই সুপার কিংসের কখনও অনুশীলনের সংস্কৃতি গড়ে ওঠেনি।’ তাঁর এই মন্তব্য নিয়ে ক্রিকেট মহলে জোর চর্চা শুরু হয়েছে।
কেন অনুশীলন ও ফিটনেসের উপর আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন অশ্বিন। এই প্রসঙ্গে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের উদাহরণ টেনেছেন তিনি।
অশ্বিনের কথায়, ‘ধোনি সহজাত দক্ষতায় নেতৃত্ব দেওয়া অধিনায়ক। কোহলির দলগুলিতে ফিটনেসের উপর অত্যন্ত বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। কোহলি নিজেই একটি নির্দিষ্ট মান তৈরি করে দিয়েছিল। কিন্তু ধোনির নেতৃত্বে চেন্নাইয়ে অনুশীলনের উপর কখনও তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয়নি।’
এর পরেই আইপিএলের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে অতীতের তুলনা করেছেন অশ্বিন। তাঁর মতে, আগে আইপিএল ছয় সপ্তাহের প্রতিযোগিতা ছিল। এখন প্রতিযোগিতার সময়কাল অনেক বেড়েছে। পাশাপাশি, অধিকাংশ ক্রিকেটার সারা বছরই কোনও না কোনও ফরম্যাটে খেলছেন।
তাই ক্রিকেটারদের ফিটনেস ধরে রাখা এবং নিয়মিত অনুশীলন করা এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন ভারতের প্রাক্তন স্পিনার।
আগামী মরসুমের আগে কোচিং বিভাগে বড় পরিবর্তন এনেছে চেন্নাই। দীর্ঘ দিনের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের জায়গায় দায়িত্ব পেয়েছেন জাহির খান। নতুন কোচের হাত ধরেই দলের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি ও ফিটনেসের মানে পরিবর্তন আসবে বলে আশা করছেন অশ্বিন।
তিনি বলেন, ‘অনুশীলন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চেন্নাইয়ের সংস্কৃতিতে এই পরিবর্তন আনতেই হবে। আমার মনে হয়, জাহির এই বিষয়টিতে গুরুত্ব দেবে। কারণ, এ ব্যাপারে ওর যথেষ্ট জ্ঞান রয়েছে। জাহিরের অধীনে ওরা নিশ্চয়ই উচ্চমানের পারফরম্যান্স ট্রেনার নিয়োগ করার দিকে নজর দেবে।’
অশ্বিনের মতে, শুধু ভালো ক্রিকেটার থাকলেই হবে না। তাঁদের কাছ থেকে সেরাটা বার করে আনতে উপযুক্ত প্রশিক্ষণ এবং ফিটনেসের পরিবেশও তৈরি করতে হবে।
নতুন কোচ জাহিরের অধীনে তুলনায় তরুণ দল নিয়ে কাজ করবেন অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। ফলে দলের প্রস্তুতি, ফিটনেস এবং অনুশীলনের পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনার সুযোগ রয়েছে বলে মনে করছেন অশ্বিন।
তবে অশ্বিনের বক্তব্যের অর্থ এই নয় যে ধোনির নেতৃত্বের সাফল্যকে অস্বীকার করা হচ্ছে। তাঁর নেতৃত্বেই ১৭টি আইপিএল মরসুমে পাঁচ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চেন্নাই। ধোনির সহজাত নেতৃত্বের ক্ষমতা এবং ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা বরাবরই প্রশংসিত।
কিন্তু আধুনিক ক্রিকেটে প্রতিযোগিতার ধরন বদলেছে। দীর্ঘ মরসুম, ঠাসা সূচি এবং ক্রিকেটারদের ক্রমাগত খেলার চাপ সামলাতে ফিটনেসের গুরুত্বও বেড়েছে। সেই পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলানোই এখন চেন্নাইয়ের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ।
গত দু’টি মরসুমের ব্যর্থতার পরে তাই নতুন করে দল গড়ার পাশাপাশি প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতেও পরিবর্তন আনতে চাইবে পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়নরা। অশ্বিনের পরামর্শ মেনে জাহির সত্যিই অনুশীলন ও ফিটনেসকে বাড়তি গুরুত্ব দেন কি না, এখন সেটাই দেখার।
