দেশের রাজনীতিতে উপনির্বাচন সাধারণত বড় নির্বাচনের মতো গুরুত্ব পায় না। কিন্তু এবারের ছয়টি উপনির্বাচনের ছবি কিছুটা আলাদা। তিনটি রাজ্য ও একটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের পাঁচটি বিধানসভা এবং একটি লোকসভা আসনে ভোট হচ্ছে। পশ্চিমবঙ্গের নন্দীগ্রাম ও রেজিনগর, তামিলনাড়ুর মাদুরান্তকম ও ধারাপুরম, পুদুচেরির ঠাট্টানচাভাডি এবং আসামের নগাঁও— প্রতিটি আসনের নিজস্ব রাজনৈতিক সমীকরণ থাকলেও সামগ্রিকভাবে এই ভোট শাসক ও বিরোধী দলগুলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবর্তী পরীক্ষা।
এই উপনির্বাচনের একটি সাধারণ কারণ রয়েছে। সদ্যসমাপ্ত বিধানসভা ও লোকসভা নির্বাচনে কয়েকজন প্রার্থী একাধিক আসন থেকে জয়ী হয়েছিলেন। পরে একটি আসন রেখে অন্যটি ছেড়ে দেওয়ায় এই কেন্দ্রগুলিতে ভোটের প্রয়োজন হয়েছে। ফলে উপনির্বাচনগুলি শুধু স্থানীয় প্রার্থীদের জনপ্রিয়তার পরীক্ষা নয়; সদ্য গঠিত রাজনৈতিক সমীকরণ কতটা মজবুত, তারও একটা প্রাথমিক পরিমাপ।
পশ্চিমবঙ্গের নন্দীগ্রাম বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচনে এই আসনেই মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ও শুভেন্দু অধিকারীর তীব্র লড়াই হয়েছিল। এবার মমতার দলের প্রার্থী না থাকায় কংগ্রেসকে সমর্থন করছে। ফলে সরাসরি লড়াই না থাকলেও নন্দীগ্রাম আবার রাজ্যের রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রে। শুভেন্দু অধিকারীর প্রচারে পুরনো রাজনৈতিক সংঘাত এবং ২০২১ সালের ঘটনাকে সামনে আনা দেখাচ্ছে যে, বাংলার রাজনীতিতে অতীতের লড়াই এখনও বর্তমানের ভোটে প্রভাব ফেলছে।
রেজিনগরের সমীকরণ আরও জটিল। এখানে মমতার তৃণমূলের শিবির, তৃণমূলের বিদ্রোহী গোষ্ঠী, কংগ্রেস এবং স্থানীয় রাজনৈতিক শক্তি— সবাই মাঠে রয়েছে। বিরোধী ভোট ভাগ হয়ে গেলে তার সুবিধা কে পাবে, সেটিই বড় প্রশ্ন। তৃণমূলের পক্ষ থেকে বিরোধী ঐক্যের আহ্বান এবং বিজেপিকে ঠেকানোর কথা বলা হয়েছে। কিন্তু বাস্তবে বিরোধী ভোট কতটা এক জায়গায় আসবে, তা ভোটের ফলেই স্পষ্ট হবে।
তামিলনাড়ুতেও উপনির্বাচন স্থানীয় রাজনীতির বাইরে গিয়ে একটি বৃহত্তর বার্তা দিতে পারে। টিভিকে-র নেতা তথা মুখ্যমন্ত্রী সি জোসেফ বিজয়ের প্রচার এবং ডিএমকের বিরুদ্ধে তাঁর আক্রমণ দেখাচ্ছে যে, নতুন রাজনৈতিক শক্তি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছে। বিশেষ করে নারীদের নিয়ে রাজনৈতিক মন্তব্যকে কেন্দ্র করে যে বিতর্ক তৈরি হয়েছে, তা প্রচারের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে। তবে ব্যক্তিগত আক্রমণ ও পাল্টা অভিযোগ যত বাড়ে, ততই প্রকৃত নীতি ও উন্নয়ন-সংক্রান্ত প্রশ্নগুলি আড়ালে চলে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।
আসামের নগাঁও আসনটি সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক পরীক্ষাগুলির একটি। মুসলিম ভোটারের সংখ্যাধিক্য থাকা এই কেন্দ্রে বিজেপি, কংগ্রেস এবং এআইইউডিএফ— তিন পক্ষই জয়ের দাবি করছে। প্রত্যেক পক্ষের নেতারা বড় ব্যবধানে জয়ের পূর্বাভাস দিয়েছেন। কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ভোটাররা কোন রাজনৈতিক বার্তা দিতে চান। কংগ্রেস এখানে বিজেপিকে হারানোর প্রধান শক্তি হিসেবে নিজেকে তুলে ধরছে, অন্যদিকে এআইইউডিএফ ত্রিমুখী লড়াইকে নিজেদের পক্ষে নেওয়ার চেষ্টা করছে।
পুদুচেরির ঠাট্টানচাভাডিতেও এগারো প্রার্থীর লড়াই দেখিয়ে দিচ্ছে যে, স্থানীয় রাজনীতিতে জোটের হিসাব কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এখানে প্রার্থীর ব্যক্তিগত গ্রহণযোগ্যতা, শাসক জোটের কাজের মূল্যায়ন এবং বিরোধীদের ঐক্য— সবই ফল নির্ধারণে ভূমিকা নিতে পারে।
সব মিলিয়ে, এই ছয়টি উপনির্বাচনের ফল দিয়ে কোনও রাজ্যের আগামী বিধানসভা নির্বাচনের ফল নিশ্চিতভাবে অনুমান করা যাবে না। উপনির্বাচনে স্থানীয় ইস্যু, প্রার্থীর ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা, দলীয় সংগঠন এবং ভোটের অঙ্ক অনেক সময় জাতীয় বা রাজ্যস্তরের রাজনৈতিক প্রবণতার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
তবু এই ভোটকে হালকা করে দেখার সুযোগ নেই। কারণ ফলাফল রাজনৈতিক দলগুলিকে জানাবে— নির্বাচনের পর ভোটারদের মন কতটা বদলেছে, কোন জোট কার্যকর হচ্ছে এবং কোন রাজনৈতিক বক্তব্য গ্রহণযোগ্যতা পাচ্ছে। তাই ছয়টি আসনে কে জিতল, তার পাশাপাশি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে কেন জিতল এবং কে কেন হারল। সেই উত্তরই হয়তো আগামী দিনের রাজনীতির কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত দেবে।
