সাফের সাফল্য অতীত, অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের লক্ষ্য এবার আইডব্লুএল

ভারতীয় ফুটবলের চূড়ান্ত অনিশ্চয়তার মাঝেই মশাল জ্বেলেছে ইস্টবেঙ্গল মহিলা দল। শনিবার নেপালের দশরথ রঙ্গসালা স্টেডিয়ামে নেপালের স্থানীয় দল এপিএফ এফসিকে হারিয়ে প্রথমবারের জন্য সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব জিতেছে অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের ইস্টবেঙ্গল। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দুরন্ত ফুটবল উপহার দিয়েছেন ফাজিলা ইকওয়াপুট, সৌম্যা গুগুলোথ’রা। স্বাভাবিকভাবেই দলের এই পারফরম্যান্সে উচ্ছসিত সদস্য-সমর্থক থেকে শুরু করে ক্লাবকর্তা সকলেই।

যদিও, এই উচ্ছাসে গা ভাসাতে একেবারেই রাজি নন দলের প্রধান কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ। সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব ভুলে বর্তমানে তাঁর প্রধান লক্ষ্য আইডব্লুএলে ভালো ফলাফল করা। আগামী বুধবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সেতু এফসি। আপাতত সেই ম্যাচ জয়কেই পাখির চোখ করেছেন তিনি। যদিও, এক্ষেত্রে তাঁকে ভাবাচ্ছে দলের ফুটবলাদের ক্লান্তি। নেপাল থেকে ফিরে দুদিনের মধ্যেই গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে মাঠে নামতে হবে তাদের। ফলে, প্রস্তুতির খুব একটা সময় পাবে না তাঁর দল। তবে, এগুলোকে অজুহাত হিসেবে দেখতে একেবারেই রাজি নন অ্যান্থনি। জানালেন সামনেই আইডব্লুএল। সেখানে ভালো খেলে নিজেদের খেতাব ধরে রাখাই বর্তমানে তাদের মূল লক্ষ্য। এজন্যে সাফের ভুলভ্রান্তিগুলোকে দ্রুত শুধরে নিতে চান তিনি।

Advertisement

এদিন অ্যান্থনি আরও বলেন, ইস্টবেঙ্গল যে প্রতিযোগিতায় খেলুক না কেন, সেটা তারা জেতার লক্ষ্যেই মাঠে নামে। খেলোয়াড়রা প্রত্যেকেই নিজের দায়িত্বটা জানে। একইসঙ্গে, দলের খেলায় সন্তুষ্ট হলেও তাদের যে এখনও অনেক উন্নতির জায়গা রয়েছে সেকথাও জানাতে ভুললেন না লাল-হলুদ কোচ। তাঁর মতে এই টুর্নামেন্ট থেকে অনেক কিছুই শিখতে পেরেছেন তারা। পাশাপাশি, ইস্টবেঙ্গলের এই জয় ভারতীয় মহিলা ফুটবলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে বলে আশাবাদী অ্যান্থনি। এজন্য, ফেডরেশনকেও বিশেষ কৃতিত্ব দিতে দেখা গেল তাঁকে।

এদিকে, দীর্ঘ ২১ বছর বাদে আন্তর্জাতিক খেতাবজয়ী ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলকে রবিবার শহরে অভ্যর্থনা জানাতে বিমানবন্দরে সমর্থকদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। দক্ষিণ এশিয়ার সেরাদের রীতিমতো বীরের মর্যাদায় বরণ করে নিলেন তারা। যা দেখে স্বাভাবিকভাবেই বেশ উচ্ছসিত লাল-হলুদ কোচ-ফুটবলাররা। জানা গিয়েছে, আজ সোমবার ক্লাব তাঁবুতে দুপুর দু’টো নাগাদ পতাকা উত্তোলন করা হবে। তবে ক্লাবকর্তাদের পক্ষ থেকে জানা যাচ্ছে, সামনেই আইডব্লুএলের খেলা থাকায় বিজয়ী দলকে সম্ভবত এখনই বড় কোনও সম্বর্ধনা দেওয়া হচ্ছে না।