আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি এখানেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ক্রিকেট শুরু হতে চলেছে। তার আগেই পাকিস্তান দলের লক্ষ্য নির্দিষ্ট করে দিলেন দেশের প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ। গোটা দলের উদ্দেশে জোর গলায় বলেছেন, শুধু ট্রফি জেতাই নয়, ভারতকে হারানোটাই হবে আসল কাজ। আধিনায়ক মহম্মদ রিজওয়ানদের থেকে যে তাঁদের অনেক প্রত্যাশা সেটাও জানাতে ভোলেননি।
শুক্রবার লাহোরের নবনির্মিত গদ্দাফি স্টেডিয়ামের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শরিফ। সেখানে তিনি বলেন, “আমাদের দলটা খুব ভাল। সাম্প্রতিক কালে ওরা ভাল খেলেছে। তবে আসল কাজ শুধু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতা নয়, আমাদের ভারতকে হারানো। গোটা দেশ ক্রিকেট দলের পাশে আছে।”
শেষ বার আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তান হারিয়েছিল ভারতকে। আইসিসি প্রতিযোগিতায় শেষ বার হারিয়েছে পাকিস্তান ভারতকে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রতিযোগিতায়। তার পর ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ এক দিনের বিশ্বকাপে ভারত জয় পায়।
শরিফ আরও বলেছেন, বাবর আজম এবং মহম্মদ রিজওয়ান, তোমাদের থেকে অনেক প্রত্যাশা রয়েছে। শাহিন আফ্রিদি, তুমি শ্বশুরমশাই শাহিদ আফ্রিদির মতো খেলো, এটাই চাইব।
পাকিস্তানের গোটা দল উদ্বোধনে হাজির ছিল। সেখানেই দলের নতুন জার্সির উন্মোচন করা হয়। পাক বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নকভি, পঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী মারিয়াম নওয়াজ এবং বহু মন্ত্রী হাজির ছিলেন। মহসিনের কাজের তারিফ করেন শরিফ। তিনি বলেন, “প্রায় ২৯ বছর পর পাকিস্তানে একটা বড় মাপের আইসিসি প্রতিযোগিতা হতে চলেছে। নিশ্চিত দল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতে আমাদের গর্বিত করবে।”
গদ্দাফি স্টেডিয়ামের পুনর্নির্মাণের কাজ শেষ হয়েছে ১১৭ দিনে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গান গেয়েছেন আলি জাফর, আরিফ লোহার এবং আইমা বেগ। স্বাভাবিকভাবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান জমকালো হবে এবং প্রতিযোগিতার প্রতিটি খেলা উত্তেজার মধ্যে দিয়ে শেষ হবে।
