মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস শনিবার কেরল ব্লাস্টার্সের সঙ্গে মুখোমুখি হচ্ছে। মোহনবাগানের কাছে এই ম্যাচটা একটু অন্যরকম। তার প্রধান কারণ হল, এই ম্যাচটা জিততে পারলে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড আবার আইএসএল ফুটবলে লিগ-শিল্ড জয়ের পথকে প্রশস্ত করে ফেলবে। কিন্তু কোচ হোসে মোলিনা কেরল ব্লাস্টার্সকে অত্যন্ত সমীহ করে খেলতে চাইছেন। তাই সতর্ক করে দিয়েছেন সব ফুটবলারদের। কোচের একটাই অভিমত, যখন লিগ-শিল্ড জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছি, তখন এমন কিছু ভুল করা উচিত নয়, যা আমাদের কাছে কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হয়। খেলার শুরু থেকেই আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে মাঠে নামতে হবে ফুটবলারদের, এমন পরামর্শ দিয়ে তিনি বলেন, এখনও চারটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। প্রতিটি ম্যাচই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটা মনে রাখতে হবে কোনও দলকেই ছোট করে দেখার জায়গা নেই। যে কোনও মুহূর্তেই প্রতিপক্ষ দল চাপের মধ্যে রেখে বিপদ ডেকে আনতে পারে। সেই কারণেই নিজেদের অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে সেই চ্যালেঞ্জকে গ্রহণ করে বাজিমাত করতে হবে।
এদিকে কার্ডের সমস্যায় গ্রেগ স্টুয়ার্ট খেলতে পারবেন না। আবার চোটের কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন আশিস রাই ও সাহাল আবদুল সামাদরা। এই কারণেই নির্ভরযোগ্য তিন ফুটবলার কেরলের বিরুদ্ধে নামতে পারছেন না। তবে, দলের অন্য খেলোয়াড়রাও তৈরি রয়েছেন যে কোনও পরিস্থিতিকে সামাল দিয়ে ম্যাচ ছিনিয়ে নেওয়া। সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছেন সবুজ-মেরুন সমর্থকরা। ইতিমধ্যেই ম্যাজক ফিগার নিয়ে আলোচনার শেষ নেই। আর কত পয়েন্ট পেলে জেমি ম্যাকলারেনরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষেত্রে একেবারে পাকাপাকি হয়ে যাবে, সেটাই দেখার। এই প্রথমবার কোচ মোলিনা কোনওকিছুই আলাদা করে কথা বলতে চাইছেন না। শুধু বলছেন, আমরা চ্যাম্পিয়নের লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছি। প্রত্যেকেই সেই ভাবনাতে নিজেদের সেরা খেলায়া উপহার দেওয়ার জন্য তৈরি। তবে বলব, কেরালার ম্যাচটা অত্যন্ত কঠিন।
মানসিক দিক দিয়ে খেলোয়াড়রা প্রস্তুতি অবশ্যই নিয়েছেন ম্যাচ জেতার জন্য। সেই লক্ষ্যতেই বাজিমাত করতে হবে। এটাও বলতে পারি, কেরল দল নিজেদের মাঠে খেলবে এবং নিজেদের সমর্থকদের নিয়েই মাঠে নামবেন ফুটবলাররা। সেই উৎসাহে তাঁরা আরও ভালো ফুটবল খেলার চেষ্টা করবেন এবং প্রতিপক্ষ দলকেও এমনভাবে লড়াইয়ের মধ্যে রাখতে চাইবে, যেখানে অনেক ভাবনাই বদলে যেতে পারে।
মোহনবাগান দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার আশিক কুরুনিয়ান বলেছেন, লিগ-শিল্ড জিতলেই আমাদের কাজটা শেষ হয়ে গেল, তা নয় কিন্তু। আমাদের লক্ষ্য থাকছে ভারত সেরা দল হিসেবে নাম লেখানোর। সেই কারণে এখন থেকেই সেইভাবে লড়াই করতে হবে। বাকি ম্যাচগুলি জেতার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। আশিক গতবছর চোটের কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন। কিন্তু এবারে চোট সারিয়ে পুরো ফর্মে ফিরে এসেছেন। জোরদার অনুশীলনে নিজেকে ব্যস্ত রেখেছেন। অবশ্য অনিরুদ্ধ থাপা অনুশীলন করলেও কেরলের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে তাঁর নাম থাকছে না, তা নিশ্চিত করেই বলা যায়। শুক্রবারই মোহনবাগান কেরলে পৌঁছে গিয়েছে। কেরলে খেলোয়াড়রা নিজেদের মানিয়ে নিতে চেষ্টা করছেন। এই মুহূর্তে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড ২০ ম্যাচ খেলে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলে শীর্ষে রয়েছে। দলে মনবীর সিং ও জেসন কামিন্স মুখিয়ে রয়েছেন মোহনবাগানের জয়কে উৎসর্গ করার জন্য।
