লিওনেল মেসিকে কোন জায়গায় ইন্টারভিউ দিতে হলে অবশ্যই একটা প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা। অতীতে তিনি বহুবার বলেছেন, খেলবেন কিনা এখনও তা মনস্থির করতে পারেননি। এবারও সাক্ষাৎকার দিলেন আর্জেন্টিনার প্রাক্তন ফুটবলার কিকে উলফের অনুষ্ঠান সিম্পলি ফুটবল-কে। সেখানেও ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে প্রশ্ন করতেই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার জানিয়ে দিলেন, “খেলব কি খেলব না তা এই বছরের পারফরম্যান্সের উপর অনেকটা নির্ভর করছে। মনের মধ্যে অবশ্যই বিশ্বকাপ এবং সেখানে খেলা নিয়ে সবসময় ভাবছি। তবে একটা ব্যাপারে পরিষ্কার বলে দিতে চাই, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার জন্য আমাকে সততার পথে এগোতে হবে। চাইব না দলকে ঠকাতে।” মেসি সেই সঙ্গে বুঝিয়ে দিয়েছেন, তঁার সামনে এখন কোনও লক্ষ্য নেই। শারীরিকভাবে কেমন অনুভব করছেন তার উপরে নির্ভর করবে আগামী বছর বিশ্বকাপে নামবেন কিনা। ২০২২ বিশ্বকাপ জয় নিয়ে মেসি আপ্লুত হয়ে বলেন,“আমার কেবিনে কেবলমাত্র বিশ্বকাপ ছিল না।
ফুটবল জীবনে আমার সব ট্রফি পাওয়া হয়ে গিয়েছিল। তাই মনেপ্রাণে চেয়েছিলাম, এবার যেন বিশ্বকাপটা পাই। বিশ্বকাপ আমি বার্সেলোনায় রেখেছি। আমার অর্জন করা সব ট্রফি ও পুরস্কার বার্সেলোনাতেই রয়ে গিয়েছে।” ইন্টার মায়ামির তারকা ফুটবলার এখনও ভুলতে পারেননি ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে যাওয়ার ঘটনা। তাই সাক্ষাতকারে প্রসঙ্গটা উঠতেই একদা বার্সেলোনায় খেলা তারকাকে বলতে শোনা যায়,“খুব কষ্ট পেয়েছিলাম। বিশেষ করে ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে যাওয়াকে মন থেকে মেনে নিতে পারিনি। তিন বছর আগে হাতে ট্রফি তোলার পর সেই কষ্ট ভুলতে পেরেছি। এখন আমার দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টেছে। সেবার জিতলে আমার দুটো বিশ্বকাপ পাওয়া হয়ে যেত।” মেসি খেলছেন, আর্জেন্টিনা ট্রাইবেকারের মুখোমুখি হয়েছে, তাহলে প্রথম শট নিতে প্রতিবারে দেখা গিয়েছে মেসিকে এগিয়ে যেতে। ২০১১ সালে কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে হোক, কিংবা ২০২২ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গেই হোক, প্রতিবারে মেসিকে দেখা গিয়েছে বল নিয়ে পেনাল্টি স্পটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। তবে শুধু দুটি ঘটনা নয়, এইরকম মেসির জীবনে একাধিকবার ঘটনা ঘটেছে। “আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলি কিংবা ক্লাব দল, সবক্ষেত্রে সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিজের কঁাধে নিয়ে নিই। এটাই আমার করতে ভালোলাগে। তাই বারবার এটাই করে এসেছি।”জানিয়েছেন মেসি। বয়সভিত্তিক ও সিনিয়র দল মিলিয়ে বার্সেলোনায় ২১ বছর কাটিয়েছেন মেসি। ২০২১ সালে বার্সা ছেড়ে তিনি যোগ দিয়েছিলেন পিএসজিতে।
মাত্র দু-বছর সেখানে খেলে চলে আসেন ইন্টার মায়ামিতে। পিএসজি ছাড়ার পর কেন বার্সেলোনায় ফিরে গেলেন না জানতে চাইলে মেসি বলেন, “বার্সেলোনার প্রতি আমার একটা টান বরাবর রয়ে গিয়েছে। তাই পিএসজি ছাড়ার পর ঠিক করেছিলাম, ফিরে যাব বার্সায়। নানান কারণে তা সম্ভব হয়নি। ফলে বাধ্য হয়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিই। তবে এখানে এসে খেলাটাকে দারুন উপভোগ করছি। আসলে ইন্টার মায়ামিতে আসার পর দেখছি, ক্লাবের প্রসার ধীরে ধীরে বাড়ছে। এখানে অনেক স্বপ্ন পূরণ করাই লক্ষ্য। তবে বার্সা ছাড়া ইউরোপের আর কোথাও খেলার ইচ্ছে আমার ছিল না। তাই যাইনি।” পিএসজিতে তঁার খুব একটা ভালোলাগতো না তা এই সাক্ষাতকারে সরাসরি জানিয়েছেন মেসি। “কঠিন দুটো বছর আমার কেটেছে পিএসজিতে। আসলে সেখানকার প্রতিদিনের জীবন ও অনুশীলন আমার বিশেষ ভাললাগতো না। আমি সবসময় চেয়েছি, পরিবারকে ভাল রাখতে। তাছাড়া জীবনে আমি যেটা পছন্দ করি সেই বিষয়টাকে উপভোগ করতে। পিএসজিতে থাকাকালীন সেইগুলোতে খামতি থেকে যাচ্ছিল।” বলেন মেসি।
