আইপিএল ক্রিকেটে গত বছরের নিলামে বেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২৩.৭৫ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছিল কেকেআর। কিন্তু নিজেকে সেইভাবে প্রকাশ করতে ব্যর্থ হন মধ্যপ্রদেশের এই ক্রিকেটার। তবে একটি অনুষ্ঠানে কেকেআর কোচ অভিষেক নায়ার যে ভাবে বেঙ্কটেশের প্রশংসা করেছেন তাতে মনে করা হচ্ছে, পরবর্তী নিলামে আবার কেকেআর দল তাঁকে কিনতে পারে।
কথা প্রসঙ্গে অভিষেক নায়ার জানিয়েছেন, ট্রায়ালে করা রানের থেকেও বেঙ্কটেশের মানসিকতা তাঁর বেশি ভাল লেগেছে। অভিষেকের কথায়, ‘ওর মানসিকতার কারণে দলে নিয়েছিলাম। প্রথম দিন বেঙ্কটেশ আয়ার এগিয়ে আসার সময় ওর মধ্যে একটা সাহস দেখতে পেয়েছিলাম। ভাল খেলেছিল। কিন্তু কখনও আমাদের দিকে তাকায়নি বা কাউকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করেনি। আমি বুঝেছিলাম, ওর মানসিকতা বাকিদের চেয়ে আলাদা।‘
Advertisement
ট্রায়ালে বেঙ্কটেশের আর একটি মুহূর্তের কথা তুলে ধরেন অভিষেক। বলেন, ‘দ্বিতীয় দিন ওকে একটা ম্যাচে খেলাই। শেষ ওভারে আমাদের বোলারের পেশিতে টান ধরে। বাউন্ডারির ধার থেকে বেঙ্কটেশ চিৎকার করে বলেছিল, আমি শেষ ওভারটা করতে চাই। ও করেছিল এবং ১৮ রান হজম করেছিল। তবে কঠিন পরিস্থিতিতেও এগিয়ে আসার যে ইচ্ছা, এটাই ভাল লেগেছিল আমাদের।’
Advertisement
ভেঙ্কটেশ আইয়ার অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেটার। কঠিন সময়ে তিনি মাঠে নামতে ভালোবাসেন। এই সময়ে যদি লড়াই করে দলের জয় তুলে আনা যায়, সেটাই হল সবচেয়ে বড় পুরস্কার। এমনই ধারণা পোষণ করেন কোচ অভিষেক নায়ার।
এখানে উল্লেখ করা যেতে পারে, আইপিএল ক্রিকেটে ২০২১ সালে অভিষেক হয় ভেঙ্কটেশের। ওই প্রতিযোগিতার ফাইনালে কেকেআর দল খেলেছিল। ভেঙ্কেটেশ নিজে ১০টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ৩৭০ রান করেন। স্বাভাবিকভাবে বলতেই হবে, ভেঙ্কটেশ দলকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে একটা ভালো ভূমিকা ছিল। ২০২৪ সালে ট্রফি জয়ের বছরে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ৩৭০ রান। গত মরশুমে তিনি ১১টি ম্যাচ খেলেছিলেন। ১৪২ রান করেন। তারপরেও কেকেআর দল ভেঙ্কটেশকে নিয়ে কোনওরকম আগ্রহ প্রকাশ করেনি। যার ফলে তাঁকে দল ছেড়ে যেতে হয়। ভেঙ্কটেশের মতে নিলামে আমার নাম ভাবা হয়েছে, তা জেনে ভালো লাগছে।
Advertisement
