আর একদিন বাদেই ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে টেস্ট সিরিজ শুরু হয়ে যাবে। দু’দলের প্রথম টেস্ট ম্যাচ ২০ জুন। ক্রিকেট প্রেমিদের চোখ থাকবে ভারত ও ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ম্যাচের দিকে। তার প্রধান কারণ হল, ভারতীয় দলে নতুন অধিনায়কের হাতে ব্যাটন থাকবে। সেই কারণে অধিনায়ক শুভমন গিল কীভাবে ভারতীয় দলকে লড়াইয়ের মধ্যে রাখবেন, সেটাই দেখার বিষয়। ইতিমধ্যেই ভারতীয় দলে ১৮ জনের সঙ্গে আরও একজন খেলোয়াড় হয়তো যুক্ত হবেন। সেক্ষেত্রে কোচ গৌতম গম্ভীরের অনুরোধ মেনে ১৯ জনের দল থাকবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলার জন্য। কোচ গৌতম গম্ভীর কথা প্রসঙ্গে জানিয়েছেন, পাঁচ টেস্টের সিরিজের জন্য তিনি একজন জোরে বোলার রাখতে চাইছেন। আর ১৯তম ভারতীয় দলের সদস্য হিসেবে পছন্দের ক্রিকেটারের নাম বিসিসিআইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছেন কোচ গম্ভীর। খুব সম্ভবত কলকাতা নাইটরাইডার্সের অন্যতম বোলার হর্ষিত রানাকেই পছন্দের তালিকায় রেখেছেন।
এদিকে ভারতীয় ‘এ’ দলের সঙ্গে অভিমন্যু ঈশ্বরণের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন হর্ষিত রানা। হর্ষিতকে ইংল্যান্ডে থাকতে বলা হয়েছে। মঙ্গলবারই ভারতীয় ‘এ’ দল দেশে ফিরে এসেছেন। শুভমন গিলদের সঙ্গে একই হোটেলে থাকবেন হর্ষিত রানা। দলের সঙ্গে রেখে দেওয়া হলেও, এখনও সরকারিভাবে হর্ষিতকে টেস্ট দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। কী কারণে সদস্যের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে, তা জানা যায়নি। ভারতীয় দলে ১৮ জনের মধ্যে পাঁচজন জোরে বোলার রয়েছেন। তাঁরা হলেন যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপ, অর্শদীপ সিং ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। এছাড়াও দু’জন অলরাউন্ডার নীতীশকুমার রেড্ডি ও শার্দুল ঠাকুর রয়েছেন। হর্ষিত রানা ভারতের ‘এ’ দলের হয়ে একটি বেসরকারি টেস্ট খেলেছেন। ওই ম্যাচে দিল্লির ওই ক্রিকেটার একটি মাত্র উইকেট পেয়েছিলেন। রান দিয়েছিলেন ৯৯। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১৬ রান। আইপিএল ক্রিকেটে সেইভাবে নজর কাড়তে পারেননি কেকেআর দলে খেলতে নেমে। তবে কেন, হর্ষিত রানাকে রেখে দেওয়া হল, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। গত বছর বর্ডার-গাভাসকার সিরিজে হর্ষিতের টেস্ট অভিষেক হয়। খেলেছেন পার্থ ও অ্যাডিলেডে। দুটো ম্যাচে তিনি চারটি উইকেট পেয়েছিলেন। তিনি ১৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪৮টি উইকেট পেয়েছেন।
এখন ভারতীয় ক্রিকেট বলতে গেলে ইংল্যান্ডমুখী। এই তো ভারতীয় যুব দল দু’টি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড লায়সনসের বিরুদ্ধে। এছাড়া আর দু’একদিনের মধ্যেই অনুর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় দল ইংল্যান্ডে উড়ে যাবে। সেখানে তারা পাঁচটি একদিনের ম্যাচ খেলবে। ইতিমধ্যে ১৮ জনের ভারতীয় দলের সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। পাঁচজনকে রিজার্ভে রাখা হয়েছিল। সিরিজ শুরু হওয়ার এক সপ্তাহ আগে ভারতীয় দলে রদবদল করা হয়েছে।
মূল স্কোয়াডে দুই তরুণ ক্রিকেটারকে নেওয়া হল। চোটের কবলে পড়েছেন গুজরাতের লেগস্পিনার খিলান প্যাটেল। চোট রয়েছে উত্তরাখণ্ডের অলরাউন্ডার আদিত্য রানার। তাই এই দু’জন খেলোয়াড় সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাই রিজার্ভ তালিকা থেকে তামিলনাড়ুর দীপেশ দেবেন্দ্রণ ও মুম্বইয়ের নমন পুষ্পককে সংযোজন করা হয়েছে। অনুর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় দলকে নেতৃত্বে দেখা যাবে মুম্বইয়ের আয়ুষ মাথরকে। সম্প্রতি আইপিএল ক্রিকেটে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ১৭ বছর বয়সী এই তরুণ ক্রিকেটার নজর কেড়েছেন। ভারতীয় দলের সহ অধিনায়ক হয়েছেন মুম্বইয়ের উইকেটরক্ষক ও ব্যাসম্যান অভিজ্ঞান কুণ্ডু। দলে রয়েছেন ১৪ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশী। এ বাদেও এই দলে অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মহম্মদ এনান। এই দলে বাংলার পেসার যুধাজিৎ গুহ রয়েছেন।
আবার ইংল্যান্ডে যাচ্ছেন ভারতের মেয়েরা। মেয়েরা টেস্ট না খেললেও সীমিত ওভারের দুই ফর্ম্যাটে খেলতে নামবেন স্মৃতি মান্ধানা ও হরমনপ্রীত কৌররা। সেখানে প্রথমে খেলতে হবে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। ভারতীয় মেয়েদের দলে শেফালী ভার্মাকে নেওয়া হয়েছে। এই দলে বাংলার রিচা ঘোষও রয়েছেন।
