বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জাপানের বিরুদ্ধে ২-২ ড্র করার পর সমালোচনার মুখে পড়েছিল রোনাল্ড কোম্যানের দল। তবে শনিবার হিউস্টনে অন্য ফুটবল দেখাল নেদারল্যান্ডস। গ্রুপ ‘এফ’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুরন্ত ফুটবল খেলে সুইডেনকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করল ডাচরা। ব্রায়ান ব্রবি ও কোডি গাকপো দু’জনেই জোড়া গোল করে ডাচদের বড় জয়ে প্রধান ভূমিকা পালন করেন।
এ দিন সুইডেনের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে তারা। ম্যাচের প্রথম ১৭ মিনিটের মধ্যেই ব্রবি দু’টি গোল করে নেদারল্যান্ডসের জয়ের শক্ত ভিত গড়ে দেন। প্রথমটি আসে পাঁচ মিনিটের মাথায় ও দ্বিতীয়টি ১৭তম মিনিটে। তাঁর শক্তি, গতি এবং নিখুঁত ফিনিশিংয়ে সুইডেনের রক্ষণ বারবার বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।
দ্বিতীয়ার্ধেও ডাচদের দাপট অব্যাহত ছিল। কোডি গাকপো দ্বিতীয়ার্ধে সাত মিনিটের মধ্যে (৪৭, ৫৪) দু’টি গোল করে ব্যবধান বাড়ান। বদলি হিসেবে নেমে ক্রিসেনসিও সামারভিল একটি গোল করার পাশাপাশি দলের আক্রমণকে আরও ধারালো করে তোলেন। ম্যাচের শেষ দিকে ৮৯ মিনিটের মাথায় তাঁর গোলেই ৫-১ ব্যবধান নিশ্চিত হয়।
সুইডেন অবশ্য কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল। অ্যান্থনি এলাঙ্গা ৫৯ মিনিটে দলের একমাত্র গোলটি করে ব্যবধান কিছুটা কমান। কিন্তু ডাচ গোলরক্ষক বার্ট ফেরব্রুগেন একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে সুইডেনকে ম্যাচে ফিরতে দেননি।
ম্যাচ শেষে সুইডেন কোচ গ্রাহাম পটার স্বীকার করেন যে তাঁর দল শুরুটা খুবই খারাপ করেছে এবং নেদারল্যান্ডস খুবই ভালো খেলেছে। তবে এই পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা প্রকাশ করেন তিনি।
এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘এফ’-এ নেদারল্যান্ডস নিজেদের জায়গা অনেকটাই শক্তপোক্ত করে তুলল এবং নকআউট পর্বের পথে কিছুটা এগিয়ে গেল। অন্যদিকে সুইডেনকে এখন শেষ ম্যাচে জাপানের বিরুদ্ধে ভালো ফল করতেই হবে, না হলে তাদের বিদায়ের আশঙ্কা থেকেই যাবে।
