প্রয়াত টেলিযোগাযোগের কৃত্রিম উপগ্রহের জনক একনাথ বসন্ত চিটনিস

টেলিযোগাযোগের কৃত্রিম উপগ্রহের জনক, ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইসরো)-র প্রাক্তন বিজ্ঞানী একনাথ বসন্ত চিটনিস প্রয়াত হয়েছেন বুধবার। ১০০ বছর বয়সে জীবনাবসান ঘটে এই মহাকাশবিজ্ঞানীর। ভারতের প্রথম টেলিকম উপগ্রহ ‘ইনস্যাট’ তৈরির  ক্ষেত্রে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ১৯৮৫ সালে একনাথ ভারত সরকারের তৃতীয় সর্বোচ্চ অসামরিক পুরস্কার পদ্মভূষণে সম্মানিত হন। মহারাষ্ট্রের উপ-মুখ্যমন্ত্রী অজিত পাওয়ার একনাথের প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন।

ইসরো প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে একনাথের ভূমিকা অনস্বীকার্য তিনি নিজের গবেষণা জীবনের শুরুর দিকে হোমি ভাবার সঙ্গে কাজ করেছেন। ১৯৬২ সালে একনাথ আমেরিকা থেকে ভারতে ফিরে আসেন বিক্রম সারাভাইয়ের তৈরি ‘ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল কমিটি অফ স্পেস রিসার্চ’ (আইএনসিওএসপিএআর)-এ যোগ দিতে। গঠিত হয় ভারতের প্রথম মহাকাশ বিজ্ঞানীদের দল ।

Advertisement

ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি এপিজে আব্দুল কালামও ছিলেন সেই গবেষকদের দলের একজন। এই দল ‘নাসা’য় গিয়ে রকেটের যন্ত্রাংশ-সংক্রান্ত প্রশিক্ষণ গ্রহণ করে। এরপর ভারতে ফিরে একনাথ ভারতের সমুদ্র উপকূলবর্তী এলাকাগুলিতে রকেট উৎক্ষেপণের উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে থাকেন। সেই সময় কেরলের মৎস্যজীবী অধ্যুষিত একটি গ্রামের খোঁজ পান তিনি। গ্রামটির নাম থুম্বা। সেখানেই স্থাপন করা হয় ‘থুম্বা ইকুয়েটোরিয়াল রকেট লঞ্চিং সেন্টার’।