পণের উল্লেখ না করেও স্বামীর বিরুদ্ধে অত্যাচার বা নিষ্ঠুরতার অভিযোগ আনা যাবে বলে মত দেশের শীর্ষ আদালতের। সম্প্রতি, অন্ধ্রপ্রদেশ হাই কোর্টে স্বামীর বিরুদ্ধে অত্যাচার ও নিষ্ঠুরতার অভিযোগ তুলে মামলা দায়ের করেন এক মহিলা। সেই মামলায় পণ চাওয়ার কথা উল্লেখ না থাকায় যুবক ও তাঁর পরিবারের বিরুদ্ধে ৪৯৮-এ ধারায় নিষ্ঠুরতার অভিযোগ খারিজ করে দেয় রাজ্যের সর্বোচ্চ আদালত। সেই রায়কে চ্যালেঞ্জ করে শীর্ষ আদালতে মামলা করেন যুবতী।
শনিবার মামলাটি শুনানির জন্য বিচারপতি বিক্রম নাথ এবং বিচারপতি প্রসন্ন ভারালের বেঞ্চে উঠলেও বেঞ্চের নির্দেশ, পণের উল্লেখ থাক বা না থাক, যে কোনও ধরনের নিষ্ঠুরতাই আইপিসির ৪৯৮-এ ধারায় শাস্তিযোগ্য অপরাধ। পাশাপাশি হাই কোর্টের দেওয়া রায়কে বাতিল করে দেন বিচারপতিরা।
১৯৮৩ সালে স্বামী ও শ্বশুরবাড়ির সদস্যদের অত্যাচারের হাত থেকে বিবাহিত মহিলাদের রক্ষার স্বার্থে ৪৯৮-এ ধারাটি ভারতীয় দণ্ডবিধিতে যুক্ত করা হয়। দুই বিচারপতির বেঞ্চ সংসদের বিবৃতিটি উদ্ধৃত করে বলেছে, ‘শুধুমাত্র যৌতুকের জেরে কোনও বিবাহিত মহিলার মৃত্যুর ক্ষেত্রে নয়, তাঁদের প্রতি শ্বশুরবাড়ির নিষ্ঠুরতার অভিযোগ আইনের আওতায় আনতে এই বিধানটি আনা হয়।’
