মহাকাশচারী রাকেশ শর্মার পর বিমানবাহিনীর গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা ভারতের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় যুক্ত করলেন। বুধবারের সেই দৃশ্য যেন দেশের প্রথম মহাকাশচারী রাকেশ শর্মার মহাকাশ অভিযানের সেই মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি। দীর্ঘ ৪১ বছর আগে রুশ মহাকাশযানে পাড়ি দিয়েছিলেন তিনিও। এবার ইতিহাস গড়লেন গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুক্লা।
বুধবার, দীর্ঘ ৪১ বছর পরে ভারতীয় হিসেবে মহাকাশে পাড়ি দিয়েছেন তিনি। যা দেখে স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত তাঁর মা আশা শুক্লা। ছেলের জন্য গর্বিত প্রৌঢ়া মহাকাশে যাওয়ার লাইভ দেখে খুশি আর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি। তাঁর চোখে আনন্দ অশ্রু। কেঁদে ফেলেন নিজের অজান্তেই। সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘ওকে এত দূর পৌঁছতে দেখে চোখে জল এসে গেল। এটা খুশির কান্না। কখনও কখনও আনন্দে ভেসেও মানুষ কাঁদে।’
এদিকে উৎক্ষেপণের ঠিক ১০ মিনিটের মধ্যেই পৃথিবীর কক্ষপথে প্রবেশ করে ড্রাগন স্পেসক্র্যাফ্ট ‘গ্রেস’। তখনই প্রথম প্রতিক্রিয়া দেন ৩৯ বছরের মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্লা। বললেন, ‘কী দারুণ একটা রাইড ছিল। কাঁধে তেরঙা, আর তাতেই মনে হচ্ছে, আমি একা নই, আমি আপনাদের সবার সঙ্গেই আছি।’
তিনি আরও বলেন, ‘৪১ বছর পরে আমরা আবার মহাকাশে ফিরেছি… এখন পৃথিবীর চারপাশে ঘুরছি প্রতি সেকেন্ডে ৭.৫ কিমি বেগে। এটা শুধু আমার মহাকাশযাত্রার শুরু নয়, এ হল ভারতের মানব মহাকাশ অভিযানের সূচনা। আমার ইচ্ছা, দেশের প্রত্যেক নাগরিক এই যাত্রার সঙ্গী হোক।’
ড্রাগন মহাকাশযান ‘গ্রেস’ বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় বিকেল ৪টা ৩০ মিনিট নাগাদ আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে পৌঁছনোর কথা। এখন গোটা দেশ অপেক্ষায় সেই শুভক্ষণ দেখার।
শুভাংশুর দিদি, নিধি মিশ্র জানান, উৎক্ষেপণের আগে ভাইয়ের সঙ্গে কথা হয়েছিল তাঁর। বলেন, ‘দেশজুড়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের চোখ আমাদের দিকে ছিল। আমি ওকে বলেছিলাম, আমরা খুবই গর্বিত। এ এক অভাবনীয় মুহূর্ত আমাদের পরিবারের জন্য। এমন কিছু যে কোনওদিন ঘটতে পারে, ভাবতেও পারিনি। কিন্তু সেটাই আজ বাস্তব। ও এখন মহাকাশে।’
উৎক্ষেপণের আগে পরিবারের সঙ্গে কথা বলেন শুক্লা। মাকে জানান খেয়াল রাখতে। বাবাকেও নিজের যত্ন নেওয়ার পরামর্শ দেন। আর তারপর সকলকে গর্বিত করে মহাকাশে পাড়ি দেন।
ছেলে মহাকাশে যাচ্ছে, চিন্তা হয় না? এক সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নের উত্তরে আশাদেবীর বক্তব্য, ঝুঁকি যে এই পেশার অঙ্গ, তা ভাল করেই জানেন তিনি। তবে, এনিয়ে ভাবেন না। কারণ তিনি জানেন, শুভাংশু সব সামলে নেবেন।
