অভিজিৎ রায়
অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমন তার বাজেট ঘোষণার মাধ্যমে মধ্যবিত্ত শ্রেণীর একটি বৃহৎ অংশকে কেবল খুশিই করেননি, বরং অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেও আশার সঞ্চার করেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই পদক্ষেপ কি সত্যিই প্রত্যাশা অনুযায়ী খরচ বাড়াবে? এই প্রশ্নের উত্তর স্পষ্টভাবে হ্যাঁ বা না দিয়ে দেওয়া অনেক কারণের জন্য কঠিন। কর অব্যাহতির এই সিদ্ধান্তটি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে কারণ এর সময়সীমা খুবই সঠিক। কোভিড-১৯ মহামারী সম্পর্কিত বিধিনিষেধ তুলে নেওয়ার পর ঋণ-নেতৃত্বাধীন ভোগ বৃদ্ধির চক্র যখন শেষ হতে চলেছে, তখন এটি ঘোষণা করা হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, খরচ বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় দ্বিতীয় ধাক্কা এই পদক্ষেপের মাধ্যমে প্রদান করা যেতে পারে। প্রকৃত আয়ের প্রশ্নটি ক্রমবর্ধমান ভোগের প্রত্যাশার পথে একটি বড় বাধা। বাস্তবতা হলো, সকল প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, প্রকৃত আয় এখনও মহামারীর পূর্ববর্তী স্তরে পৌঁছায়নি। এই বাজেটেও কল্যাণ ও অবকাঠামো খাতে বরাদ্দ গত বছরের মতোই রাখা হয়েছে।
Advertisement
স্পষ্টতই, প্রকৃত আয় বৃদ্ধি এবং অন্য কথায় ভোগের প্রত্যাশা বেশি রাখা যাবে না। ভারতে আয়কর রিটার্ন দাখিলকারী মানুষের সংখ্যা মাত্র ৮ কোটি, যার মধ্যে মাত্র ৩ কোটি মানুষ আসলে কর প্রদান করেন। সর্বশেষ শিথিলকরণের পর, এই সংখ্যা আরও কমবে। আয়করদাতাদের সংখ্যা হ্রাসের অর্থ সরাসরি জিএসটির উপর চাপ বৃদ্ধি। এর অর্থ হল জিএসটি হার হ্রাস করা কঠিন হবে এবং জনসংখ্যার তুলনামূলকভাবে দরিদ্র অংশ কোনও স্বস্তি পাবে না। মনে রাখবেন, জনসংখ্যার এই অংশকে যে ত্রাণ দেওয়া হয়েছে তা ভোগ বৃদ্ধিতে আরও বেশি অবদান রাখে। এই সিদ্ধান্তের ফলে করদাতার সংখ্যা হ্রাস পাওয়ায় সরকারের ব্যয় ক্ষমতার উপর প্রভাব পড়বে। যেহেতু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সরকারি রাজস্বে প্রত্যক্ষ করের অংশ বৃদ্ধির কারণেও রাজস্ব শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই দিকটি মনে রাখা প্রয়োজন হবে। সামগ্রিকভাবে, কর অব্যাহতি নিশ্চিতভাবেই একটি ভালো পদক্ষেপ, তবে এর থেকে সর্বাধিক সুবিধা নিশ্চিত করার জন্য প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখতে হবে।
Advertisement
ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি এবং স্থবির মজুরির কারণে মধ্যবিত্ত শ্রেণী বছরের পর বছর ধরে নিপীড়িত এবং আর্থিকভাবে চাপের মধ্যে ছিল। বিনিয়োগ-নেতৃত্বাধীন প্রবৃদ্ধির কৌশল অনুসরণ করে, সরকার ভোগ-নেতৃত্বাধীন প্রবৃদ্ধির দিকে নীতিগত পরিবর্তন এনেছে বলে মনে হচ্ছে। অর্থনীতিতে ধীরগতির প্রবৃদ্ধির পিছনে ভোক্তা চাহিদার মন্থরতা একটি প্রধান কারণ ছিল। স্বল্প ভোগের সমস্যা মোকাবেলায় নীতিমালা পরিবর্তন করা হয়েছে। আগে, সরবরাহ এবং চাহিদার মধ্যে একটি অমিল ছিল (পূর্ববর্তীটি বেশি ছিল)। ভোক্তা চাহিদা বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতিকে ত্বরান্বিত করবে না।
তবে, টেকসই আয় বৃদ্ধি, মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ, একটি সম্প্রসারিত কর ভিত্তি এবং একটি বিস্তৃত সামাজিক নিরাপত্তা নেটওয়ার্ক মধ্যবিত্ত শ্রেণীর আর্থিক অবস্থার উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় পূর্বশর্ত।আয়কর ছাড়ের ফলে ব্যয়যোগ্য আয় বৃদ্ধি পাবে এবং প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানের উপর বহুমুখী প্রভাব পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে, এর মূল্য নির্ভর করবে অতিরিক্ত আয়ের কতটা অংশ আসলে ভোগ্যপণ্য, আবাসন ইত্যাদিতে ব্যয় করা হচ্ছে তার উপর। এটি অর্থনীতির প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনার প্রতি ভোক্তাদের আস্থার উপরও নির্ভর করে। তবে অর্থনৈতিক প্রভাবের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হল এই পদক্ষেপের প্রতীকী তাৎপর্য। এটা উপেক্ষা করা উচিত নয় যে আয়কর প্রদানকারী মধ্যবিত্ত শ্রেণীর স্বার্থ, যারা ভোটারদের একটি বড় অংশ নয়, তাদের স্বার্থকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল। বেতনভোগী শ্রেণীকে সর্বদাই এর চাপ বহন করতে হয়েছে, ধনী কৃষকদের বিপরীতে যাদের জমির পরিমাণ অসামঞ্জস্যপূর্ণ কিন্তু তারা তাদের আয়ের উপর কর দেয় না। একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় যা এখনও সমাধান করা হয়নি তা হল স্ট্যান্ডার্ড ডিডাকশনের পরে ১২ লক্ষ থেকে ১২.৭৫ লক্ষ টাকা আয়কারী ব্যক্তিদের উপর করের বোঝা। ১২ লক্ষ টাকা আয়কারী কোনও কর দেন না, কিন্তু ১২.০১ লক্ষ টাকা আয় করলে ৬০,১৫০ টাকা কর দিতে হয়। করের এই তীব্র বৃদ্ধি অন্যায্য বলে মনে হয়, বিশেষ করে যখন লক্ষ্য হল প্রতিটি নাগরিককে ব্যয়ের জন্য ১২ লক্ষ টাকা পর্যন্ত রাখতে সাহায্য করা। এই সমস্যা সমাধানের জন্য, ১২.৭০৬ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আয়ের জন্য করের গণনা সমন্বয় করা উচিত যাতে ব্যক্তিরা ১২ লক্ষ টাকা সীমা বজায় রাখতে পারেন।
সমস্ত আয়ের উৎসের জন্য অভিন্ন কর ব্যবস্থা প্রয়োজন।
Advertisement
