সাই সুদর্শনের চোট ভারতীয় ব্যাটিংয়ে সমস্যা তৈরি করেছে ঠিকই, কিন্তু সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে গিয়ে এ বার নির্বাচকদের সামনে নতুন প্রশ্ন, ধ্রুব জুরেল ( Dhruv Jurel), না সরফরাজ খান? দলে ফিরেছেন সরফরাজ। কিন্তু প্রথম একাদশে জায়গা পাবেন? গলের স্পিন-সহায়ক উইকেটে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগে এই প্রশ্নই এখন ভারতীয় শিবিরে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়।
১৫ আগস্ট থেকে শুরু দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ভারতের সামনে আপাতত মূল ধাঁধা ছ’নম্বর ব্যাটিং পজিশন নিয়ে। সেখানে লড়াই ধ্রুব জুরেল ( Dhruv Jurel) এবং সরফরাজের মধ্যে। কোচ গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) ও অধিনায়ক শুভমন গিল (Shubman Gill) কাকে বেছে নেবেন, সেটাই দেখার।
সুদর্শনের পরিবর্ত হিসেবে দলে নেওয়া হয়েছে সরফরাজকে। অনুশীলন ম্যাচে তিন নম্বরে অপরাজিত ১৪২ রান করে দেবদত্ত পাড়িক্কল কার্যত প্রথম একাদশে নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছেন। ফলে সরফরাজের সামনে এখন একটিই বাস্তবসম্মত জায়গা— ছ’নম্বর।
আর সেখানেই জুরেলের ( Dhruv Jurel) সাম্প্রতিক ফর্ম সরফরাজের আশা বাড়িয়েছে। গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিলেন জুরেল ( Dhruv Jurel)। কিন্তু তার পর থেকে সাত ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ মাত্র ৯৮ রান, গড় ১৬.৩৩। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচেও তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ১ এবং ১৭ রান।
অন্য দিকে, গলের উইকেটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন স্পিনাররা। ভারত তিন স্পিনার নিয়ে নামার কথাও ভাবছে। সেই পরিস্থিতিতে সরফরাজের ব্যাটিং দক্ষতা তাঁকে এগিয়ে রাখছে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সুইপ খেলতে পারা, প্রয়োজনে উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে স্পিনারদের আক্রমণ করা এবং প্রচলিত ও অপ্রচলিত— দু’ধরনের শটেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ছন্দ নষ্ট করার ক্ষমতা রয়েছে তাঁর। ঘূর্ণি উইকেটে শুধু টিকে থাকলেই হবে না, স্পিনারদের উপর পাল্টা চাপও তৈরি করতে হবে। সেই কাজের জন্য সরফরাজকে উপযুক্ত মনে করা হচ্ছে।
আরও একটি বিষয় সরফরাজের পক্ষে যাচ্ছে। গত মাসে ভারত ‘এ’ দলের শ্রীলঙ্কা সফরে তিনি দলে ছিলেন না। তা সত্ত্বেও সুদর্শন চোট পেয়ে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে যেতেই সরফরাজকেই সিনিয়র দলে ডেকে পাঠায় টিম ম্যানেজমেন্ট। তাতেই স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলছে যে, স্পিনের বিরুদ্ধে দক্ষ কোনও ব্যাটারকেই এই সিরিজে প্রয়োজন বলে মনে করছে ভারতীয় দল।
ঋষভ পন্থ প্রথম পছন্দের উইকেটকিপার হওয়ায় জুরেলকে ( Dhruv Jurel) শুধু ব্যাটার হিসেবেই জায়গা ধরে রাখতে হবে। সাম্প্রতিক ফর্মের নিরিখে সেখানে তাঁর সম্ভাবনা কম। বিপরীতে, দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবার ভারতীয় দলে ফেরা সরফরাজের সামনে খুলে যেতে পারে নতুন দরজা।
২০২৪ সালের নভেম্বরে শেষ বার ভারতের হয়ে টেস্ট খেলেছিলেন সরফরাজ। গলে সুযোগ পেলে প্রায় দু’বছর পর আবার সাদা জার্সিতে মাঠে নামবেন তিনি। সুদর্শনের চোট তাঁকে দলে ফেরালেও, এ বার নিজের ব্যাটিং দক্ষতায় প্রথম একাদশে জায়গা ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ সরফরাজের সামনে। গম্ভীর (Gautam Gambhir) ও গিল (Shubman Gill)সেই সুযোগ তাঁকে দেন কি না, সেটাই এখন দেখার।
