এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতার জন্য যোগ্যতা অর্জন করল নেপাল, মালয়েশিয়া, হংকং এবং ওমান। সিঙ্গাপুরে আয়োজিত বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে এই চারটি দল আগামী বছরের মূলপর্বে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে।
গ্রুপ ‘এ’ থেকে যোগ্যতা অর্জন করেছে নেপাল ও মালয়েশিয়া। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’ থেকে মূলপর্বের টিকিট পেয়েছে হংকং ও ওমান। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত জাপানে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা।
বাছাইপর্বে সবচেয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছে নেপাল। টি-২০ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দলটি তাদের প্রথম ম্যাচে চিনকে ২২১ রানে উড়িয়ে দেয়। সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নেপাল ২ উইকেটে ৩১৩ রান তোলে। ওপেনার Kushal Bhurtel মাত্র ৪৩ বলে ১২৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। এই ইনিংসের সুবাদে নেপাল পুরুষদের টি-২০ ক্রিকেটে একাধিকবার ৩০০-এর বেশি রান করা প্রথম দল হিসেবেও ইতিহাস গড়ে।
পরের ম্যাচেও ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন কুশল ভুর্তেল। তাঁর আরও একটি শতরানের ইনিংসের সাহায্যে নেপাল ৭ উইকেটে ২৭৫ রান তোলে এবং মালয়েশিয়াকে ১৬৭ রানে হারায়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই কাতার নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় নেপালের এই দুই জয়ই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
মালয়েশিয়াও চিনকে হারিয়ে মূলপর্বে জায়গা পাকা করে নেয়।
গ্রুপ ‘বি’-তে হংকং ও ওমান দুই দলই অপরাজিত থেকেছে। তারা যথাক্রমে বাহরিন ও আয়োজক সিঙ্গাপুরকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করে। যদিও দুই দলের মধ্যে শেষ লিগ ম্যাচটি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করবে, তবুও উভয় দলই ইতিমধ্যে এশিয়ান গেমসের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
এই চারটি দল যোগ দেবে এশিয়ার পাঁচ পূর্ণ সদস্য দেশ-ভারত , পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তানের সঙ্গে। আয়োজক দেশ জাপান স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।
ফলে ২০তম এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় মোট ১০টি দল অংশগ্রহণ করবে। ২৪ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল তথা সোনার পদকের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৩ অক্টোবর।
অন্যদিকে, মহিলাদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতার জন্য ইতিমধ্যেই যোগ্যতা অর্জন করেছে থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া এবং চিন। মহিলাদের ক্রিকেট ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হবে ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর।
