সন্তোষ ট্রফিতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন খেতাব ধরে রাখার জন্য বুধবার মাঠে নামছে কোচ সঞ্জয় সেনের বাংলা দল। প্রথম সাক্ষাৎকারে বাংলা মুখোমুখি হচ্ছে পাহাড়ি দল নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে। গ্রুপ পর্যায়ের খেলায় নাগাল্যান্ড দুই শক্তিশালী মণিপুর ও মিজোরামকে হারিয়ে দিয়ে ফাইনাল রাউন্ডে খেলার ছাড়পত্র পায়। আর গ্রুপ ‘এ’-তে গত বারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় সরাসরি ফাইনাল রাউন্ডে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলা। ফাইনাল রাউন্ডের ১২টি দলকে দুটো গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতি গ্রুপ থেকে চারটি করে দল নকআউট পর্যায়ে শেষ আটের খেলায় অংশ নেবে। বাংলা দল শেষ আটে খেলবে, তা ধরে নেওয়া যেতেই পারে।
বাংলা দল যেভাবে গঠন করা হয়েছে, তাতে বলতে দ্বিধা নেই বেশ শক্তিশালী। দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলা খেলবে উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে। এখানে উল্লেখ করা যেতে পরারে, উত্তরাখণ্ড গতবারে জাতীয় গেমসে ফুটবলে সেরা দলের স্বীকৃতি পায়। তৃতীয় ম্যাচ বাংলাকে খেলতে হবে রাজস্থানের বিরুদ্ধে আর চতুর্থ ম্যাচ তামিলনাড়ুর সঙ্গে খেলবে বাংলা। আর এই গ্রুপে শেষ ম্যাচে বাংলা ও আয়োজক আসাম একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামবে। ৩৩বারের সন্তোষ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন বাংলাকে এবারের প্রতিযোগিতায় ফেভারিট দল হিসেবে চিহ্নিত করা যায়।
Advertisement
প্রধান কোচ সঞ্জয় সেনের পাশে আরও দু’জন সহকারী কোচ হিসেবে দেখা যাবে সৌরেন দত্ত ও অর্পণ দে’কে। বাংলার হয়ে প্রথম একাদশে খেলতে দেখা যাবে ইস্টবেঙ্গলের বেশি সংখ্যক ফুটবলারকে। এককথায় বলা যায়, এবারের বাংলা দল গঠন করা হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের আটজন খেলোয়াড়কে নিয়ে। গতবছর ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের পক্ষ থেকে মাত্র দু’জন সন্তোষ ট্রফিতে খেলতে এসেছিলেন। দলের নির্ভরযোগ্য ফুটবলার বলতেই নরহরি শ্রেষ্ঠা আর অধিনায়ক হয়েছেন রবি হাঁসদা। দু’জনেই বাংলা দলের সবচেয়ে বড় হাতিয়ার।
Advertisement
তবে ইস্টবেঙ্গল দল থেকে যাঁরা সুযোগ পেয়েছেন, তাঁরা প্রত্যেকেই কলকাতা ফুটবল লিগে শুধু জায়গা পেয়েছেন, নয়, দাপটের সঙ্গে খেলেছেন। তাই তাঁদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে কোচ সঞ্জয় সেন অঙ্ক কষেছেন। গত বছর রবি হাঁসদা ১২টি গোল করে সবার নজরে উঠে আসেন। আসামে যাওয়ার আগে বাংলা দল পাঁচটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে। তবে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দলের কাছে হার স্বীকার করেছিল। গত সাত বারের মধ্যে বাংলা দল চারবার ফাইনাল খেলায় সুযোগ পেয়েছে। তার মধ্যে গত বছর চ্যাম্পিয়ন খেতাব তুলে নিয়ে আসেন রবি হাঁসদারা। তাই এখন দেখার বিষয় শক্তিশালী বাংলা দল প্রতিপক্ষ দলগুলির বিরুদ্ধে কীভাবে তাদের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারে।
Advertisement
