ভারতের মহিলা ক্রিকেটাররা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের প্রথম দু’টি ম্যাচ জিতে নিলেও দক্ষিণ আফ্রির বিরুদ্ধে হার স্বীকার করতে হয় হরমনপ্রীতদের। রবিবার ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি ইতিমধ্যেই হুঙ্কার ছুঁড়ে দিয়ে ভারতীয় দলকে সাবধান করছেন। কিন্তু ভারতীয় দলের খেলোয়াড়রা এই হুঙ্কারের জবাব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত রয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিলি বলেন, ‘ঘরের মাঠে ট্রফি জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভারত। নিজস্ব পরিবেশে ওরা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করবে। আমরা জানি যে, ওরা আমাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত রয়েছে। সাম্প্রতিক অতীতে আমরা একে অপরের সঙ্গে বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছি। দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা অন্য মাত্রা পেয়েছে। আমরা জানি ওরা আমাদের হারাতে কতটা মরিয়া। কিন্তু আমরাও ওদের বিরুদ্ধে আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে খেল চাই।’
Advertisement
ভারতে কখনও মহিলা বিশ্বকাপ হারেনি অস্ট্রেলিয়া। ১৯৭৮, ১৯৯৭ এবং ২০১৩ সালে শিরোপা জিতেছে অজিরা। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হলে ভারতের মাটিতে চারবার খেতাব জিতবে। তাদের লক্ষ্য, সব মিলিয়ে আটবার বিশ্বকাপ ট্রফি জয়। এই প্রসঙ্গে হিলি বলেন, ‘এখানে আসার আগে আমাকে মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছিল, অস্ট্রেলিয়া কখনও ভারতে বিশ্বকাপ হারেনি।’
Advertisement
তিনি আরও বলেন, ‘২০১৩ বিশ্বকাপের স্মৃতি এখনও টাটকা রয়েছে। সেই সময় আমি ড্রিঙ্কস রানার ছিলাম। তবে, সেই অভিজ্ঞতাও দারুণ ছিল। সেই বছর আমরা চ্যাম্পিয়ন হই। আশা করি, এবারও আমরা সেই সাফল্যে বাজিমাৎ করতে পারব।’ উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের আগে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-অস্ট্রেলিয়া। ১-২ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল অস্ট্রেলিয়া। স্বাভাবিকভাবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় পৌঁছে যাবে বলে বিশ্বাস। গত ম্যাচে বাংলার রিচা ঘোষ অষ্টম উইকেটে খেলতে নামার পরে যে রান উপহার দিয়েছেন ভারতের স্কোরবোর্ডে, তা অবশ্যই প্রশংসনীয়। মাত্র ৭ রানের জন্য তিনি শতরান থেকে বঞ্চিত হন। সেই কারণে রিচার কাছেও এই ম্যাচটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যাঁরা সমালোচনায় মুখর হয়েছিলেন, তাঁদের জবাব দেওয়ার জন্য রিচা ঝলসে উঠতে পারেন বলে বিশ্বাস।
Advertisement
