আজ ডুরান্ডের উদ্বোধনী ম্যাচে পাঁচ বিদেশি নিয়েই নামছে ইস্টবেঙ্গল

আজ ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে ইস্টবেঙ্গল। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে তাঁদের প্রতিপক্ষ সাউথ ইউনাইটেড এফসি। বেঙ্গালুরুর এই দলটি প্রথম ডুরান্ড কাপে অংশ নিচ্ছে। দলের অধিকাংশই তরুণ ফুটবলার। ফলে খাতায়-কলমে এই ম্যাচে নিঃসন্দেহে অনেকটাই এগিয়ে থাকবে অস্কার ব্রুজোর লাল-হলুদ ব্রিগেড। আইএসএল ঘিরে চূড়ান্ত অনিশ্চয়তার মাঝে আপাতত ডুরান্ড কাপকেই পাখির চোখ করেছেন কোচ অস্কার। সেই লক্ষ্যে সিনিয়র দলের ফুটবলারদের নিয়ে শেষ চারদিন জোরকদমে প্রস্তুতি নিয়েছেন তিনি। মঙ্গলবারই দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া সব বিদেশি ফুটবলারকে রেজিস্ট্রেশনও করিয়ে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু, প্রথম ম্যাচে হয়তো তিন বিদেশিকে মাঠে নামাবেন কোচ অস্কার। সেক্ষেত্রে, স্ট্রাইকার দিয়ামানতাকোসের পাশে মাঝমাঠে সউল ক্রেসপো ও মহম্মদ রশিদের খেলার সম্ভবনাই বেশ উজ্জ্বল। তবে, চোট থাকায় এই ম্যাচে হয়তো মাঠে নামতে পারবেন না লাল-হলুদ শিবিরের মাঝমাঠের অন্যতম সৈনিক সৌভিক চক্রবর্তী। বাকি দল সম্পূর্ণ ফিট। চলতি মরশুমে বেশ শক্তিশালী দল গড়েছে ইস্টবেঙ্গল।

একাধিক অভিজ্ঞ ফুটবলারের পাশাপাশি দলে নেওয়া হয়েছে আইলিগে নজরকাড়া বেশকিছু তরুণ ফুটবলারকেও। ফলে, সব মিলিয়ে দলে যে একটা ভারসাম্য এসেছে তা বলাই বাহুল্য। এখনই দলকে শক্তিশালী বলতে রাজি নন লাল-হলুদের প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজো। তিনি বললেন, মরশুম সবে শুরু। দলের সবাই একসঙ্গে তিন-চারদিনের বেশি প্রস্তুতির সময় পাওয়া যায়নি। তাই ফুটবলারদের ফিটনেস বিচার করেই তাঁদের মাঠে নামাতে চান তিনি। আসলে, গত মরশুমেও শক্তিশালী দল গড়লেও ইস্টবেঙ্গল সেইভাবে নজর কাড়তে পারেনি। পুরো মরশুম জুড়ে চোট-আঘাত সমস্যা বেশ ভুগিয়েছিল দলকে। সেই সমস্যা যাতে চলতি মরসুমে বাধা তৈরি করতে না পারে, সেজন্য ইতিমধ্যেই নতুন ফিজিও নিয়োগ করা হয়েছে। এমনকি, সোমবার দলের অনুশীলনে কোচ অস্কার ব্রুজোকেও ফুটবলারদের ফিটনেসের উপর বাড়তি নজর দিতে দেখা গেল। অনুশীলন শেষে তিনি জানালেন, ডুরান্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলাটা তাঁদের জন্য অত্যন্ত গর্বের। প্রতিপক্ষ সম্বন্ধে বলতে গিয়ে অস্কার জানান, সাউথ ইউনাইটেড এফসি তরুণ দল হলেও তারা দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেলছে। ফলে প্রথম ম্যাচটা নিঃসন্দেহে তাঁদের জন্য অনেকটাই কঠিন হতে চলেছে। একইসঙ্গে, আইএসএল পিছিয়ে যাওয়ায় তাঁদের সুবিধা হয়েছে বলেই এদিন অস্কার জানালেন।

Advertisement

অন্যদিকে, এবারের ডুরান্ড কাপ কার্যত অগ্নিপরীক্ষা হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ মিডিও সউল ক্রেসপোর জন্য। গত মরশুমে চোটের জন্য অধিকাংশ ম্যাচেই মাঠের বাইরে ছিলেন। এমনকি মাঠে ফেরার পরেও তাঁকে নিজের চেনা ছন্দে পাওয়া যায়নি। ফলে মরশুম শেষ হতেই সউলকে ছেঁটে ফেলতে চেয়েছিলেন প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজো। কিন্তু, তাঁর সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি থাকায় শেষপর্যন্ত তাঁকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ম্যানেজমেন্ট। সোমবার সউলের মেডিকেল পরীক্ষা করা হয়েছে। সেই রিপোর্ট সন্তোষজনক হওয়ায় এই ম্যাচে তাঁকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কোচ। দলে টিকে থাকতে গেলে ডুরান্ড কাপে ভালো খেলা ছাড়া কোনো উপায় নেই তাঁর কাছে। তবে প্রাক মরশুম এই টুর্নামেন্টে নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া স্প্যানিশ মিডিও।