শুরুতে ধাক্কা খেয়ে ভারতের সঙ্গে লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের দুই ক্রিকেটার হ্যারি ব্রুক ও জেমি স্মিথ দলকে যেভাবে টেনে নিয়ে চলেছেন, তার জন্য কুর্নিশ করতেই হবে। ব্রুক ও স্মিথ দু’জনেই শতরান যোগ করেছেন স্কোরবোর্ডে। ৫ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড দল যখন মাত্র ৮৪ রানে দাঁড়িয়ে, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন, ভারতের প্রথম ইনিংসের ৫৮৭ রানের দোরগোড়ায় পৌঁছতে তো পারবেই না, বরঞ্চ ফলোঅন বাঁচাতে তাদের পক্ষে সম্ভব হবে না। কিন্তু যেভাবে লড়াকু মনোভাব নিয়ে ইংল্যান্ডের এই দুই ক্রিকেটার খেলে চলেছেন, তাতে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, ভারতীয় বোলারদের সেইভাবে সমীহ করছেন না। খেলার দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারত ৫৮৭ রান করে। তার জবাবে বৃহস্পতিবার খেলতে নেমে ইংল্যান্ড দল ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে। তখন স্কোরবোর্ডে ৮৭ রান ছিল। শুক্রবার খুব তাড়াতাড়ি আরও দু’টি উইকেট পড়ে যায়। জো রুট আউট হন ২২ রান করে মহম্মদ সিরাজের বলে ঋষভ পন্থের হাতে ক্যাচ দিয়ে। তখন দলের রান সংখ্যা ৮৪। মাঠে আসেন বেন স্টোকস।
কিন্তু তিনি কোনও রান না করেই প্যাভিলিয়নের পথে পা বাড়ান। এই উইকেটটাও তুলে নেন মহম্মদ সিরাজ। বেন স্টোকসও ক্যাচ তুলে দেন ঋষভের হাতে। তখন উইকেটে হ্যারি ব্রুক ও তাঁর সঙ্গে জুটি বাঁধেন জেমি স্মিথ। খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেন এই দুই ব্যাটসম্যান। ভারতের বোলারদের কোনওরকম সমীহ না করে একের পর এক রান করতে থাকেন তাঁরা। মধ্যাহ্ন ভোজের আগেই জেমি স্মিথ শতরান পূর্ণ করে ফেলেন। তিনি ৮০ বলে শতরান করেন। ইংল্যান্ড তখন ৫ উইকেট হারিয়ে ২৪৯ রান। মধ্যহ্নভোজের বিরতিতে ইংল্যান্ড দল ২৭ ওভারে ১৭২ রান করে। আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে স্মিথ ও ব্রুক ওভার প্রতি ৬ রানের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে থাকেন। বেন স্টোকসের উইকেটটি হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড দল। কিন্তু ব্রুক ও স্মিথ এই দুই ব্যাটসম্যান খেলার একেবারে মোড় ঘুরিয়ে দেন।
Advertisement
বিরতির পরেই শতরান করলেন হ্যারি ব্রুক। তিনি ১৩৭ বলে শতরান পূর্ণ করেন। পাল্টা লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা যেভাবে ভারতের বোলারদের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে চলেছেন, তাতে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে খেলার ভাগ্য দু’দলের কাছেই সমানভাবে দেখা দিতে পারে। ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ২০০ রান করেন ব্রুক ও স্মিথ। তখন ইংল্যান্ডের রান ছিল ৫ উইকেট হারিয়ে ২৮৪। এককথায় বলা যায়, হ্যারি ব্রুক ও জেমি স্মিথ এই দুই ক্রিকেটার বাজবলের মেজাজে রীতিমতো মাঠে তাণ্ড দেখান। তাই তো টি-টোয়েন্টি খেলার মতো ৮০ বলে শতরান করেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের পাল্টা আক্রমণে ভারতের বোলাররা অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েন। বোলার প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ যেভাবে বল করছিলেন, তাতে প্রতিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানদের ঘায়েল করা বেশ কঠিন হয়ে পড়েছিল। তিনি ওভারপিছু প্রায় ৮ রান করে দিয়েছেন। যখনই প্রসিদ্ধ কৃষ্ণকে সামনে পেয়েছেন, তখনই রণমূর্তি ধরেছেন স্মিথ ও ব্রুক। এদিনও ভারতের ফিল্ডিংয়ে দুর্বলতা চোখে পড়ল। স্লিপে ক্যাচ মিস করলেন শুভমন গিল। রবীন্দ্র জাদেজার বল হ্যারি ব্রুকের ব্যাটে লেগে তা স্লিপে দাঁড়ানো শুভমনের কাছ পৌঁছে গয়েছিল, কিন্তু ঝুঁকে গিয়েও ক্যাচ তালুবন্দি করতে পারেননি। ব্রুক তখন ৬৩ রানে ব্যাট করছিলেন।
Advertisement
শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ইংল্যান্ড দল ভারতের বিরুদ্ধে লড়াই করে চলেছে। ৬ উইকেট হারিয়ে ৩৯৫ রান করেছে। ব্যাট করছেন জেমি স্মিথ ১৭৩ রানে ও ওকস ৫ রানে।
Advertisement
