রোমান ক্যাথলিক চার্চের পোপ নির্বাচিত হলেন রবার্ট ফ্রান্সিস প্রিভোস্ট। এই প্রথম আমেরিকার কোনও বাসিন্দা পোপ হিসেবে নির্বাচিত হলেন। ২৬৭-তম পোপ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন কার্ডিনাল রবার্ট ফ্রান্সিস প্রিভোস্ট। তাঁর নাম হবে পোপ লিও চতুর্দশ। পোপ হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর তাঁর বার্তা, ‘আপনাদের মনে শান্তি বিরাজ করুক।’
৬৯ বছর বয়সী কার্ডিনাল রবার্ট ফ্রান্সিস প্রিভোস্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোয় জন্মগ্রহণ করেন। তবে তিনি জীবনের বেশিরভাগ সময় পেরুর মিশনারিতে কাটিয়েছেন। প্রিভোস্ট গত দু’দশক ধরে পেরুর নাগরিক হিসেবে বসবাস করছেন। সেখানে শিক্ষক এবং বিশপের ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি। তার আগে রোমের পন্টিফিকাল ইউনিভার্সিটি অফ সেন্ট থমাস অ্যাকুইনাস থেকে যাজক অনুশাসন (ক্যানন আইন) বিষয়ে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন প্রিভোস্ট। ২০২৩ সালে তিনি কার্ডিনাল হন।
১০০ কোটিরও অধিক রোমান ক্যাথলিক অনুসরণকারীদের প্রধান হওয়ার পরে প্রিভোস্ট বলেন, ‘প্রিয় ভাই ও বোনেরা, পুনরুত্থিত খ্রিস্টের প্রথম অভিবাদন এটি। তোমরা যেখানেই থাকো না কেন, আমি তোমাদের সকলের পরিবারকে শান্তির শুভেচ্ছা জানাতে চাই। তোমাদের সকলের উপর শান্তি বর্ষিত হোক।’ পোপ ব্যালকনিতে আসার আগে উৎফুল্ল জনতাকে ‘ভিভা পাপা’ স্লোগান দিতে দেখা যায়, যার অর্থ ইতালীয় ভাষায় ‘পোপ দীর্ঘজীবী হোন’।
গত ২১ এপ্রিল পোপ ফ্রান্সিসের প্রয়াণের পর পরবর্তী পোপ বাছাই শুরু হয়। ১৩৩ জন বিশপের উপস্থিতিতে প্রায় ২৪ ঘণ্টা ধরে দফায় দফায় ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়ার পরেই পোপ হিসেবে রবার্ট ফ্রান্সিস প্রিভোস্ট নির্বাচিত হন। এই বছর ৭০টি দেশ থেকে ১৩৩ জন কার্ডিনাল পৌঁছেছিলেন ভ্যাটিকানে। তাঁদের মধ্যে ছিলেন ভারতের ৪ জন, যাঁদের ভোটাধিকার রয়েছে। প্রায় ৭৫০ বছর ধরে একই পদ্ধতিতে পোপ নির্বাচন হয়ে আসছে। বলা হয়, এটিই পৃথিবীর সবচেয়ে গোপন বাছাইপর্ব।
