ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে যুদ্ধ আবহে আইপিএল ক্রিকেটে বেশকিছু খেলা থমকে যায়। রাতারাতি ঘোষণা করা হয়েছিল, কমপক্ষে এক সপ্তাহ আইপিএলের কোনও খেলা হবে না। এমনকি পাঞ্জাব কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালসের খেলাটি মাঝপথে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। খেলা চলাকালীনই সারা স্টেডিয়াম ব্ল্যাকআউট করে দেওয়া হয়েছিল। সেই সময় আয়োজকদের পক্ষ থেকে অনুরোধ করা হয়েছিল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দর্শকরা গ্যালারি ছেড়ে বাড়ির দিকে যেন রওনা দেন। তারপরে নানা টালবাহানা চলতে থাকে। কবে আইপিএল ক্রিকেট শুরু হবে, তা নিয়ে দফায় দফায় আলোচনা শুরু হয়েছিল। এরই মধ্যে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা হঠাৎই ঘোষণা করেন, তিনি আর টেস্ট ক্রিকেটে অংশ নেবেন না। অল্প কিছুদিন বাদেই ভারতীয় ক্রিকেট দল ইংল্যান্ড সফরে যাবে। তার আগেই রোহিত শর্মার অবসর নেওয়াটা নির্বাচকদের কাছে বেশ সংশয় তৈরি হয়। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। যেহেতু যুদ্ধ চলছিল, সেই পরিপ্রেক্ষিতে ভারতের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বিরাট কোহলিও অবসর নিয়ে ফেলেন টেস্ট ক্রিকেট থেকে। সবাই চিন্তায় পড়ে যান কীভাবে ভারতীয় দল গঠন হবে এবং দলের দায়িত্ব কে নেবেন? কিছুদিন বাদেই যখন আইপিএল ক্রিকেট আবার শুরু হবে বলে ঘোষণা করা হয়, তখনই অংশগ্রহণকারী দলগুলির তৎপরতা চোখে পড়ে। বিভিন্ন দলের বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়েও একটা সমস্যায় পড়তে হয়। অনেকেই দেশে চলে গিয়েছেন। তাই তাঁদের কাছে বার্তা পাঠানো হয় অবিলম্বে আবার ভারতে চলে আসার জন্য।
আইপিএল ক্রিকেট শুরু হবে আগামী ১৭ মে থেকে। রোহিত শর্মা টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও আইপিএল ক্রিকেটে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলছেন। সেই কারণে আইপিএলের বাকি ম্যাচের জন্য অনুশীলনে নেমে পড়লেন ‘হিটম্যান’ রোহিত শর্মা। মুম্বই দলের পরের খেলা আগামী ২১ মে। প্রতিপক্ষ দিল্লি ক্যাপিটালস। তার পরের ম্যাচেই রোহিতরা মুখোমুখি হবেন ২৬ মে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে। মুম্বই দল একটা ম্যাচ জিতলেই প্লে-অফ ম্যাচ খেলা নিশ্চিত করে ফেলবে। সেই কারণে মুম্বই দলের খেলোয়াড়রা অত্যন্ত সিরিয়াস। প্রস্তুতিতে কোনওরকম ফাঁকফোঁকর রাখতে চাইছেন না মুম্বই দলের খেলোয়াড়রা। রোহিত সতীর্থ খেলোয়াড়দের সঙ্গে খোশমেজাজে গল্প করেছেন।
তবে অনুশীলনের সময় তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে ব্যাট করছিলেন। রোহিতের সঙ্গে অনুশীলন করলেন তিলক বর্মা, মিচেল স্যান্টনার ও রবি মিনজেরা। আইপিএল ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশিবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বই দল। তাই এবারও তারা চাইছে আবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে আইপিএল ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশিবার ট্রফি জেতার রেকর্ড গড়ার। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে রোহিত শর্মা ছন্দে ফিরলেও আইপিএল ক্রিকেটে সেই পারফরম্যান্স দেখতে পাওয়া যায়নি রোহিতের ব্যাটে। এখনও পর্যন্ত রোহিত ১১টি ম্যাচ খেলেছেন। মোট রান করেছেন ৩০০। অর্থাৎ গড়ে তাঁর রান এসেছে ৩০। অবশ্য তিনটি ম্যাচে তিনি রান ভালোই পেয়েছেন। আর অন্য ম্যাচগুলিতে প্রত্যাশামতো রান পাননি। স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পরে মুম্বইয়ের হয়ে খেলতে নামবেন। সেই কারণেই ক্রিকেট ভক্তদের নজর থাকবে বাড়তি আগ্রহ নিয়ে রোহিত শর্মার দিকে।
