ভারত সফররত নিউজিল্যান্ডের জয়ের রথ ছুটছে। শুক্রবার মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ের মাঠে টসে জিতে নিউজিল্যান্ড দল প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। দলের অধিনায়ক টম লাথাম জানতেন ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের উইকেট তৈরি করা হয়েছে স্পিনারদের জন্য। সেই কারণেই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ব্যাট করার পরামর্শ দিয়েছিলেন সতীর্থ ক্রিকেটারদের। কিন্তু ভারতের দুই স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরের ঘূর্ণি বলে খুব একটা বেশি রান করতে পারেনি নিউজিল্যান্ড দল। তারই মধ্যে ৮২ রান করেন ড্যারিল মিচেল। আর উইল ইয়ংয়ের ব্যাট থেকে আসে ৭১ রান। নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস শেষ হয় ২৩৫ রানে।
তার জবাবে ভারতীয় দল খেলতে নেমে খুব একটা সুবিধাজনক জায়গায় পৌঁছতে পারল না। ইতিমধ্যেই দিনের শেষে চারটি উইকেট হারাতে হয়েছে ভারতকে। রোহিত শর্মা ওপেনার হিসেবে মাঠে নেমে দু’বার জীবন পেলেও ১৮ রান করেই প্যাভিলিয়নে ফেরত যান তিনি। যখন ভারতীয় দল চাপের মধ্যে পড়ে গিয়েছে, তখন নাইট ওয়াচম্যান হিসেবে খেলতে নামানো হয় মহম্মদ সিরাজকে। সবাই ভেবেছিল শুভমন গিলের সঙ্গে তিনি হয়তো এই তৃতীয় উইকেট জুটিতে টিকে যাবেন। সাধারণত টেস্ট ম্যাচে দিনের শেষ ২ ওভারের মধ্যে কেউ যদি আউট হয়ে যান, সেক্ষেত্রে একজন নাইট ওয়াচম্যান হিসেবে লোয়ার অর্ডারের ব্যাটসম্যানকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
এরকম ঘটনা অতীতে বহুবার দেখা গিয়েছে। এমনকি নাইট ওয়াচম্যান হিসেবে খেলতে নেমে তার ব্যাট থেকে বড় রানও এসেছে। সেই ভাবনাতেই অধিনায়ক রোহিত শর্মা শুভমন গিলের সঙ্গে জুটি বাঁধবার জন্য মহম্মদ সিরাজকে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু মহম্মদ সিরাজ কিছুই করতে পারলেন না একজন নাইট ওয়াচম্যান হিসেবে। প্রথম বলে মোকাবিলা করতে গিয়ে আউট হয়ে যান। তখন বল করছিলেন আজাদ প্যাটেল। আজাদের প্রথম বলেই এলবিডব্লু হয়ে মাথা নীচু করে সিরাজ প্যাভিলিয়নে ফেরত যান। তারপরেই পাঠানো হয় উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্থকে। শেষ পর্যন্ত চার উইকেট হারিয়ে ভারতের রান সংখ্যা দাঁড়ায় ৮৬। এখন অপেক্ষা দ্বিতীয় দিনে ভারতীয় দল চ্যালেঞ্জের সামনে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা।
