রঞ্জি ট্রফি ক্রিকেটে বেশ কয়েকবার ফাইনালে খেলার ছাড়পত্র পেলেও, কিন্তু খেতাব আসেনি বাংলার ঘরে। সেই ১৯৮৯-৯০ সালে ইডেন উদ্যানে রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে দিল্লিকে হারিয়ে সম্বরণ ব্যানার্জির বাংলা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অবশ্য সেই ম্যাচটি অনেক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল। তার পর থেকে ফাইনালে খেলার সুযোগ পেলেও স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে বারবার। তাই ঘরোয়া ক্রিকেট শুরু হওয়ার আগেই সিএবি’র পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বাংলা দলের সাফল্যের জন্য এখনই কোচ নির্বাচন করা হচ্ছে। গত বছর বাংলা দলের কোচ হিসেবে লক্ষ্মীরতন শুক্লাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তাঁর প্রশিক্ষণে বাংলা দল ফাইনালে খেলেছিল।
কিন্তু রঞ্জি ট্রফি জয়ের স্বপ্ন অধরাই থেকে যায়। তাই এবারে লক্ষ্মীরতন শুক্লার হাতেই কোচের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হবে বলে সিএবি’র সভাপতি স্নেহাশিস গাঙ্গুলি জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, রঞ্জি ট্রফি শুরু হওয়ার আগেই বাংলা দলের প্রস্তুতি শুরু করে দেওয়ার ভাবনা রয়েছে। বাংলার খেলোয়াড়রা কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্লার ওপরে ভরসা রাখছেন। অনেকেই বলেছেন, লক্ষ্মীরতন যেভাবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে মেলামেশা করেন, তা দলের সাফল্যে অনেকটাই এগিয়ে রাখে।
এদিকে অনুর্ধ্ব-২৩ বাংলা দলের কোচ বদল হবে কিনা, তা স্পষ্ট করা হয়নি। তবে শোনা যাচ্ছে, প্রাক্তন ক্রিকেটার ঋদ্ধিমান সাহাকে কোচের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে। তবে এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এদিকে বেঙ্গল প্রো টি-টোয়েন্টি লিগে মুর্শিদাবাদ কিংস দলের কোচের দায়িত্ব পালন করছেন লক্ষ্মীরতন শুক্লা। নিয়মানুসারে মে মাসে বাংলার কোচের পদের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছে। তাই আবার নতুন করে কোচের সঙ্গে চুক্তি করতে হবে।
আগামী ১৫ অক্টোবর থেকে শুরু হচ্ছে এবারের রঞ্জি ট্রফি ক্রিকেট। বাংলার সঙ্গে এলিট সি গ্রুপে রয়েছে গুজরাত, হরিয়ানা, ত্রিপুরা, রেলওয়ে, সার্ভিসেস, উত্তরাখণ্ড ও অসম। সেই অর্থে বাংলা সহজ গ্রুপেই খেলবে।
