গতবার এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল ভারতের পুরুষ ও মহিলা দুই দলই। সেপ্টেম্বরে সেই সোনা ধরে রাখার অভিযানে নামবে ভারত। জাপানে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে অভিযান শুরু করবে ভারতের দুই ক্রিকেট দলই। বুধবার প্রকাশিত হল সেই সূচি।
গতবার চিনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিল ভারতের পুরুষ ও মহিলা— দুই দলই। এ বারও সেই সাফল্য ধরে রাখার অন্যতম দাবিদার ভারত। পুরুষ দলের নেতৃত্বে রয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার, মহিলা দলের নেতৃত্বে হরমনপ্রীত কৌর। জাপানের নাগোয়ার কাছে কোরোগি অ্যাথলেটিক পার্কে হবে ক্রিকেটের ম্যাচগুলি।
পুরুষদের প্রথম ম্যাচ ২৮ সেপ্টেম্বর। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে ভারত। সেখানে শ্রেয়সদের প্রতিপক্ষ হবে ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল। সেই গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, জাপান এবং নেপাল। অর্থাৎ গ্রুপ পর্বে না খেলেই নকআউট পর্বে ঢুকে পড়বে ভারত। দুই বিভাগেই পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের দেখা হতে পারে সেমিফাইনালে।
পুরুষদের প্রতিযোগিতায় ভারত ছাড়াও বাংলাদেশ, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা—এই চার দলকে বাছাই করা হয়েছে। ফলে এই চার দল সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। পুরুষদের ফাইনাল হবে ৩ অক্টোবর।
মহিলাদের ক্ষেত্রেও একই সুবিধা পাচ্ছে ভারত। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন হরমনপ্রীতরা। তবে ১৮ সেপ্টেম্বর তাঁদের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই নির্ধারিত। শুরুতেই তাদের খেলতে হবে আয়োজক জাপানের বিরুদ্ধে। মহিলা ক্রিকেটের ফাইনাল হবে ২২ সেপ্টেম্বর। তার পরে শুরু হবে পুরুষদের লড়াই।
ভারতীয় ক্রিকেটের কাছে এই এশিয়ান গেমস তাই বিশেষ গুরুত্বের। গত বার চিনে দু’টি সোনাই ঘরে তুলেছিল ভারত। এ বার জাপানের মাটিতেও সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তিই লক্ষ্য।
এক নজরে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট সূচি
ভারতীয় মহিলা দলের প্রথম ম্যাচ: ১৮ সেপ্টেম্বর
ভারতীয় পুরুষ দলের প্রথম ম্যাচ: ২৮ সেপ্টেম্বর
মহিলাদের ফাইনাল: ২২ সেপ্টেম্বর
পুরুষদের ফাইনাল: ৩ অক্টোবর
ভারতের দুই দলই সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে
পুরুষদের ‘এ’ গ্রুপ: আফগানিস্তান, জাপান, নেপাল
মহিলাদের প্রথম ম্যাচ জাপানের বিরুদ্ধে
