দেরাদুন, ৫ নভেম্বর– তিনি স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার। ১০৬ বছরের শ্যাম শরণ নেগি। শনিবার ভোরে হিমাচল প্রদেশের কিন্নৌরের বাড়িতেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন শ্যাম শরণ নেগি। আর তার আগে তিনি হিমাচলের বিধানসভা নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে নিজের ভোট দিয়েছিলেন। আগামী ১২ নভেম্বর হিমাচলে ভোট, ৮ ডিসেম্বর ফলপ্রকাশ। এবার শ্যাম শরণ নেগি শেষবারের মতো নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। তাঁর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছেন রাজ্যের বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর ।
১০১৯ সালের জুলাই মাসে জন্ম শ্যাম শরণ নেগির। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৫১ সালে নির্বাচন পর্ব শুরু হতেই প্রথম ভোটার হিসেবে জনরায় দিয়েছিলেন হিমাচলের এই বাসিন্দা। কল্পায় এক স্কুলে শিক্ষকতা করতেন তিনি। বর্ণময় জীবন ছিল তাঁর। বলিউড ‘সনম রে’ সিনেমায় অতিথি শিল্পী হিসেবে তাঁর উপস্থিতি চমকে দিয়েছিল দর্শকদের। তবে সবচেয়ে উৎসাহ ছিল ভোটদানে। কোনও বছর কোনও নির্বাচনেই তিনি ভোটাধিকার প্রয়োগ থেকে পিছিয়ে আসেননি। শরীর ক্রমে জরাগ্রস্ত হয়ে পড়লেও ভোটদানে উৎসাহ কমেনি। পরবর্তী সময়ে তাঁর বাড়ি গিয়ে নির্বাচনী আধিকারিকরা পোস্টাল ব্যালটে তাঁর ভোটদানের ব্যবস্থা করতেন।কিন্নৌরের জেলা শাসক আবিদ হুসেন জানিয়েছেন, জেলা প্রশাসনের তরফে তাঁর শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করা হবে।
