স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসিকে হারানো যেন অভ্যাসের বাইরে চলে গিয়েছিল টটেনহ্যাম হটস্পারের। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটালেন কোচ রবার্তো দি জার্বির ফুটবলাররা। গোলকিপার মাইক পেন্ডার্সের আত্মঘাতী গোল, কোল পামারের লাল কার্ড এবং মাথিস তেলের দুরন্ত ফিনিশ—সব মিলিয়ে শনিবার রাতে চেলসিকে ২-০ গোলে হারাল টটেনহ্যাম। ২০১৮-র পর এই প্রথম চেলসির মাঠে লিগের ম্যাচ জিতল তারা। অন্য দিকে, প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির হারে সুযোগ কাজে লাগাল আর্সেনাল। এভার্টনকে ২-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকায় সিটির সঙ্গে একই জায়গায় পৌঁছে গেল মিকেল আর্তেতার দল।
পেন্ডার্সের ভুল, লাল কার্ড পামারের
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে টটেনহ্যাম। তবে প্রথমার্ধে গোলের মুখ খুলতে পারেনি তারা। চেলসিও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল। কোল পামারের শট বাঁচিয়ে দেন টটেনহ্যামের গোলকিপার আন্তোনিন কিনস্কি। অন্য দিকে, জর্ডন হেন্ডারসনের শটও আটকে দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয় টটেনহ্যামের মিডফিল্ডার জেমস ম্যাডিসনকে। কিন্তু তাতে আক্রমণের ঝাঁজ কমেনি অতিথিদের। ম্যাচের ৭৭ মিনিটে আসে প্রথম গোল। টটেনহ্যামের মাতেউস ফের্নান্দেসের কর্নার ধরতে গিয়ে ভুল করে বসেন চেলসির গোলকিপার পেন্ডার্স। বল ঘুসি মেরে দূরে পাঠাতে গিয়ে সেটি নিজের জালেই জড়িয়ে দেন ২১ বছরের বেলজিয়ান গোলকিপার।
সেই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই বিপদ বাড়ে চেলসির। ৮০ মিনিটে কনর গ্যালাঘেরকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন পামার। ফলে ১০ জনে নেমে যায় চেলসি। তার আগে ফের্নান্দেসের সঙ্গে সংঘর্ষের জন্য হলুদ কার্ড দেখেছিলেন ইংল্যান্ডের এই তারকা। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে তাঁকে মাঠ ছাড়তে বলেন রেফারি।
এর পর ৮৭ মিনিটে ম্যাচের শেষ পেরেকটি পুঁতে দেন মাথিস তেল। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে চেলসির রক্ষণকে পিছনে ফেলে বক্সের বাইরে থেকে নিচু শটে জালে বল জড়িয়ে দেন তিনি। ২-০ গোলে ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ে টটেনহ্যাম।
১৯৯০ সালের পর থেকে চেলসির মাঠে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় ৪১টি অ্যাওয়ে ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছিল টটেনহ্যাম। এই জয় তাই শুধু তিন পয়েন্ট নয়, দীর্ঘদিনের ব্যর্থতার বিরুদ্ধে বড়সড় জবাবও।
ম্যাচের পর টটেনহ্যামের উত্থান যেমন স্বস্তি দেবে দি জার্বিকে, তেমনই চেলসির কোচ জাবি আলোনসোর সামনে বাড়তি প্রশ্ন তুলে দিল এই হার। আগের দু’টি লিগ ম্যাচে বোর্নমাউথ ও এভার্টনকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছিল চেলসি। কিন্তু ঘরের মাঠে টটেনহ্যামের কাছে এই পরাজয় সেই ছন্দে পতন ঘটাল।
সুযোগ কাজে লাগাল আর্সেনাল
শনিবারের আগেই লিগের প্রথম আট ম্যাচে নিখুঁত জয়ের রেকর্ড ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। কিন্তু অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ১-২ গোলে হেরে সেই দৌড় থেমে যায় তাদের। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে এভার্টনকে ২-০ গোলে হারায় আর্সেনাল।
ম্যাচের সপ্তম মিনিটে এজরি কনসার গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। মার্টিন ওডেগার্ডের কর্নার থেকে তৈরি হওয়া পরিস্থিতিতে বল জালে পাঠান তিনি। অগাস্টে অ্যাস্টন ভিলা থেকে যোগ দেওয়ার পর ক্লাবের হয়ে সেটিই ছিল তাঁর প্রথম গোল। দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি বেন হোয়াইটের ক্রস থেকে হেডে ব্যবধান বাড়ান গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস।
এই জয়ের ফলে আট ম্যাচে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি—দু’দলেরই পয়েন্ট ২১। তবে গোলপার্থক্যে এগিয়ে থেকে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে সিটি।
বুকায়ো সাকার চোটের কারণে দল সাজাতে কিছুটা সমস্যায় পড়েছিলেন আর্তেতা। তবু সেট-পিস থেকে গোল করার পুরনো অস্ত্র কাজে লাগিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিল তাঁর দল।
প্রিমিয়ার লিগের লড়াই তাই আরও জমে উঠল। সিটির অপরাজিত যাত্রা থেমেছে, আর্সেনাল সমান পয়েন্ট নিয়ে উঠে এসেছে শীর্ষে, আর চেলসির মাঠে টটেনহ্যামের বিরল জয় নতুন করে আলোচনায় নিয়ে এসেছে দি জার্বির দলকে।
