ভারতীয় দলের দুই তারকা বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। তাঁদের অবসরের পরে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন যুগের সূচনা হচ্ছে। এই প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়া দলের প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং মুখ খুললেন। তিনি স্পষ্ট জানালেন, বিরাট ও রোহিতের মতো অভিজ্ঞ এবং সফল ক্রিকেটারদের বদলানো খুব একটা সহজ কাজ হবে না।
তবে, ভারতীয় দলে বেশকিছু তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছেন, সেদিক থেকে বলতে পারা যায় অনেকটা অভাব তাঁরা পূরণ করতে পারবেন। আগামী ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে। এই সিরিজ দিয়েই ২০২৫ সালের আইসিসি ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র শুরু হচ্ছে। তাই ভারতীয় দলে এই মুহূর্তে একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটারকে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে, সেটা অবশ্যই ভালো দিক। দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন একজন তরুণ ক্রিকেটার শুভমন গিল। সিনিয়র দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো অভিজ্ঞতা না থাকলেও বেশ কিছুদিন ধরে দায়িত্ব নিয়ে নিজের দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছেন। বিশেষ করে আইপিএল ক্রিকেটে শুভমনের কৃতিত্বকে কুর্নিশ করতে হবে।
বিরাট ও রোহিত ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেট দলের মেরুদণ্ড ছিলেন, তা নিয়ে কোনও কথাই উঠতে পারে না। তাঁরা শুধু দলকে রান দিয়েছেন, তাই নয়, কঠিন পরিস্থিতি থেকেও উদ্ধার করেছেন। বহুবার ভারতীয় দলকে জয় এনে দিয়েছে। তরুণ ক্রিকেটাররাও অনুপ্রাণিত হয়েছেন তাঁদের খেলা দেখে, তবে ঠিক, তাঁদের অবসর নেওয়ায় অভিজ্ঞতার একটা বিশাল অংশ হারিয়ে যাবে। তবে এই হারিয়ে যাওয়া ব্যাপারটা হয়তো কিছুদিনের মধ্যে পূরণ হয়ে যাবে। রিকি পন্টিং আরও বলেন, এই ধরনের ক্রিকেটারদের বদল করা বেশ কঠিন। যদি কোনও দেশ এই ধরনের সাহসীকতা দেখাতে পারে, তাহলে তরুণ ক্রিকেটাররা উজ্জীবিত হবেন। ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভার কোনও অভাব নেই। তিনি বলেন, যশস্বী জয়সওয়াল তার একটি উদাহরণ। গত ১০ বছর ধরে আইপিএল দেখে আসছি। যশস্বীর মতো তরুণ ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার পরে তাঁর প্রতিভার বিচ্ছুরণ ঘটেছে। এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের অধিনায়ক শুভমন গিল। তরুণ প্রতিভা, তাই তাঁরই নেতৃত্বে ভারতীয় দল ইংল্যান্ডের মাঠে নামবে। রিকি পন্টিং আশাবাদী, ভারতীয় দলে যেমন অভিজ্ঞ কে এল রাহুল, যশপ্রীত বুমরা, রবীন্দ্র জাদেজা ও মহম্মদ শামিরে মতো ক্রিকেটাররা রয়েছেন, পাশাপাশি, তরুণ ক্রিকেটাররা দলের ভারসাম্য রক্ষা করতে পারবেন বলে বিশ্বাস।
আগামী ২০জুন হেডিংলি স্টেডিয়ামে ভারত প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। আর এবারের এই সিরিজটা অবশ্যই ভারতীয় দলে রূপান্তরের সূচনা হবে। ভারতীয় দলে নতুন প্রজন্মের দায়িত্ব এবার অনেক বেড়ে গিয়েছে। তাই সবাই নতুন টেস্ট যুগ শুরু হবে প্রত্যশা ও সম্ভাবনা নিয়ে।
