ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে শেষ বার জিতেছিল ১৯৬২ সালে। তার পর কেটে গিয়েছে ৬৪ বছর। মাঝের এই দীর্ঘ সময়ে একাধিক বার চেষ্টা করেও ফ্রান্সকে নিজেদের মাঠে হারাতে পারেনি ইতালি। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান। সান সিরোয় কিলিয়ান এমবাপে-হীন ফ্রান্সকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শুধু দীর্ঘদিনের খরা কাটাল না ইতালি, জিনেদিন জিদানের কোচিংয়ে ফ্রান্সের অপরাজিত থাকার দৌড়ও থামিয়ে দিল তারা।
উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ এ১-এর এই ম্যাচে শুরুটা অবশ্য ইতালির পক্ষে ছিল না। ম্যাচের ১০ মিনিটেই গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন মাইকেল ওলিসে। ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ভুল পাস থেকে বল পেয়ে যান তিনি। ইতালির রক্ষণকে কাটিয়ে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান ওলিসে।
কিন্তু পিছিয়ে পড়েও ভেঙে পড়েনি ইতালি। ২৬ মিনিটে নিকোলো কাম্বিয়াঘির পাস থেকে কাছাকাছি জায়গায় দাঁড়িয়ে বুদ্ধিদীপ্ত টাচে গোল করে সমতা ফেরান ফ্রান্সেসকো পিও এস্পোসিতো। ইন্টার মিলানের এই তরুণ স্ট্রাইকারই শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠেন ইতালির জয়ের প্রধান নায়ক।
দ্বিতীয়ার্ধে দু’দলই আক্রমণে ঝাঁপায়। ফ্রান্সের রায়ান শেরকির শট দারুণ দক্ষতায় বাঁচান দোন্নারুম্মা। অন্য দিকে, ইতালিও গোলের সুযোগ তৈরি করতে থাকে। ৬০ মিনিটে পেনাল্টি পায় আজ়ুরিরা। কিন্তু স্পটকিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো। তাঁর শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
সেই ব্যর্থতার ধাক্কা অবশ্য বেশিক্ষণ সামলাতে হয়নি ইতালিকে। মাত্র তিন মিনিট পরেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন দাভিদে ফ্রাত্তেসি। পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামা ফেদেরিকো দি মার্কোর ক্রস থেকে দুরন্ত শটে বল জালে জড়ান তিনি। ২-১ গোলে এগিয়ে যায় ইতালি।
এর পর ৭৫ মিনিটে আবার পেনাল্টি পায় তারা। এ বার বক্সের মধ্যে আন্তোনিও ভেরগারাকে ফাউল করেন ফ্রান্সের ডায়ো উপামেকানো। স্পটকিক থেকে গোল করতে ভুল করেননি পিও এস্পোসিতো। নিজের দ্বিতীয় গোল করে ইতালির জয় কার্যত নিশ্চিত করে দেন তিনি।
এই জয়ের ফলে গ্রুপ এ১-এ ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এল ইতালি। সমান পয়েন্ট ফ্রান্সেরও। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থাকায় এক নম্বরে ইতালিই।
আরও পড়ুন: ওয়ান ডে সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে টিম ইন্ডিয়ার নেতৃত্বের ব্যাটন কাল থেকে শ্রেয়স আইয়ারের হাতে
সবচেয়ে বড় ধাক্কা জিদানের জন্য। ফ্রান্সের দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম হারতে হল তাঁকে। এর আগে তাঁর কোচিংয়ে তিনটি জয় এবং একটি ড্র করেছিল ফরাসিরা। সেই অপরাজিত অভিযানে দাঁড়ি টানল ইতালি।
ম্যাচের পরে ইতালির কোচ রবার্তো মানচিনি বলেন, ‘দারুণ পারফরম্যান্স করেছে ছেলেরা। ওরা প্রত্যেকে অসাধারণ খেলেছে। সমর্থকদের জন্য আমি খুশি। আশা করি, ওঁরা ম্যাচটা উপভোগ করেছেন।’
প্রথম দিকে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ার প্রসঙ্গে তাঁর বক্তব্য, ‘দুর্ভাগ্যজনক ভাবে এ রকম ঘটনা ঘটে যায়। কিন্তু আমরা শান্ত থেকেছি, নিজেদের খেলা চালিয়ে গিয়েছি এবং শেষ পর্যন্ত প্রাপ্য জয় ছিনিয়ে নিয়েছি। ম্যাচের ১০ মিনিটেই ফ্রান্সের বিরুদ্ধে গোল খেয়ে গেলে যে কোনও দলই ভেঙে পড়তে পারে। কিন্তু আমরা মাথা ঠান্ডা রেখেছি এবং নিজেদের ছন্দে ফিরেছি।’
এ বার গ্রুপের শেষ ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইতালি। অন্য দিকে, ফ্রান্স খেলবে তুরস্কের বিরুদ্ধে। কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই এখনও শেষ হয়নি। তবে ৬৪ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে ফ্রান্সকে হারানোর আত্মবিশ্বাস নিয়ে শেষ ম্যাচে নামবে ইতালি।
দেখুন:<iframe width=”560″ height=”315″ src=”https://www.youtube.com/embed/va985nnNsXQ?si=R98k44KZ0sMpO9fB” title=”YouTube video player” frameborder=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen></iframe>