প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হয়েছিল ১৮৭৭ সালে। খেল হয়েছিল মেলবোর্নের মাঠে। মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। ১৯৭৭ সালে শতবর্ষের টেস্ট হয়েছিল একই মাঠে এবং প্রতিপক্ষ সেই অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ড। সেই মাঠেই হবে টেস্টের সার্ধশতবর্ষের লড়াই। অর্থাৎ ১৫০ বছরে পদার্পন করতে চলেছে ক্রিকেটের টেস্ট ম্যাচ।
বিরাট কোহলির প্রিয় মাঠগুলির মধ্যে অন্যতম অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি)। এই মাঠে কোহলির সাফল্যও কম নয়। সেখানেই ২০২৭ সালে হবে টেস্ট ক্রিকেটের সার্ধশতবর্ষের ম্যাচ। অথচ ভারতই খেলার সুযোগ পাচ্ছে না। টেস্টের ১৫০ বছর পূর্তিতে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। বিশেষ এই ম্যাচ হবে দিন-রাতের টেস্ট এবং খেলা হবে গোলাপি বলে।
মেলবোর্নে টেস্ট ক্রিকেটে কোহলির পরিসংখ্যান ঈর্ষণীয়। অস্ট্রেলিয়ার ঐতিব্যবাহী এই মাঠে তিনটি টেস্টের ছ’টি ইনিংসে কোহলির সংগ্রহ ৩১৬ রান। গড় ৫২.৬৬। একটি শতরান এবং দু’টি অর্ধশতরান রয়েছে তাঁর। মেলবোর্নের ২২ গজে কোহলির সর্বোচ্চ টেস্ট রান ১৬৯। আধুনিক ক্রিকেটে বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসাবে বিবেচনা করা হয় ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ককে।
২০২৭ সালের ১১ মার্চ থেকে শুরু হবে দু’দলের পাঁচ দিনের লড়াই। টেস্ট ক্রিকেটের সার্ধশতবর্ষ উপলক্ষে একটিই টেস্ট হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও টড গ্রিনবার্গ বলেছেন, বহু মানুষ খেলা দেখতে আসবেন বলে আমাদের বিশ্বাস। তাঁর আশা, ১৫০তম বার্ষিকীর টেস্ট সারাজীবন মনে রাখার মতো স্মৃতি উপহার দেবে।
এ প্রসঙ্গে শততম বর্ষের ম্যাচের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন গ্রিনবার্গ। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘শততম বর্ষের টেস্টও নানা স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছিল। যেমন ডেভিড হুকস টানা পাঁচটি চার মেরেছিলেন টনি গ্রেগকে। ভাঙা চোয়াল নিয়ে ব্যাট করেছিলেন রিক ম্যাকক্সর। দারুণ শতরান করেছিলেন ড্যারেক র্যা ন্ডাল। ২০২৭ সালের টেস্টও তেমনই কিছু মুহূর্ত উপহার দেবে বলে আমার আশা।’’ উল্লেখ্য, ১৯৭৭ সালে এমসিজিতেই হয়েছিল শততম বর্ষের টেস্ট। কোহলির প্রিয় মাঠে ১৫০তম টেস্ট ম্যাচ হবে। সেখানে ভারতীয় দলের লড়াই করার কোনও সুযোগ নেই। সেই কারণে কোহলি সহ অন্যরাও হতাশ হয়ে গেছেন। প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মুখে শোনা গেছে এই টেস্ট ম্যাচের আগে যদি বিশ্বের বাছাই খেলোয়াড়দের নিয়ে দুটি দল গঠন করে প্রদর্শনী ক্রিকেট ম্যাচ আয়োজন করা যায় তাহলেই অন্য মাত্রা পৌঁছে যাবে দর্শকদের কাছে।
