কলকাতার রাজপথে যেন ইতিহাস নিজেই চাকা ঘুরিয়ে ফিরে এলো শীতের এক নরম সকালে। ২০২৬ সালের ৫৫তম স্টেটসম্যান ভিন্টেজ অ্যান্ড ক্লাসিক কার র্যালি (অনুষ্ঠিত হয়েছে ১১ জানুয়ারি ২০২৬, রয়্যাল ক্যালকাটা টার্ফ ক্লাব গ্রাউন্ডে) শুধুমাত্র ঝকঝকে পুরনো গাড়ির প্রদর্শনী নয়, বরং এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বহন করে চলা রাজকীয় ঐতিহ্য, ঔপনিবেশিক স্মৃতি ও প্রাচীন মোটরযানের ইতিহাসের জীবন্ত দলিল হয়ে উঠেছিল।
এই বছরের র্যালির অন্যতম আকর্ষণ ছিল ১৯১৩ সালের জার্মান গেব্রুডার স্টোয়ার।এটি ছিল এই বিশেষ র্যালির প্রাচীনতম গাড়ি। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগের এই বিরল গাড়িটি ইউরোপীয় অভিজাত শ্রেণির মোটরযাত্রার সূচনাপর্বের সাক্ষী। কলকাতার রাস্তায় এই মোটরযানটির উপস্থিতি দর্শকদের চোখের সামনে ইতিহাসকে জীবন্ত করে তুলেছিল। এছাড়াও রাজকীয় গরিমায় দর্শকদের নজর কেড়েছে ১৯৩৬ সালের একটি বেন্টলি। ভারতীয় মহারাজাদের পছন্দের তালিকায় থাকা এই ব্রিটিশ গাড়িটি একসময় রাজসভায় যাত্রা, শিকারযাত্রা ও দীর্ঘ আনুষ্ঠানিক সফরের জন্য ব্যবহৃত হত। ঐতিহ্য এবং আভিজাত্যের অনন্য মিশেল ছিল বেন্টলি, যা আজও রাজোচিত রুচির প্রতীক।
ঐতিহাসিক গাড়ির তালিকায় ছিল ১৯৪০ সালের অস্টিন এ-১২৫, যা ব্রিটিশ ভারতীয় সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুক্ত ছিল। এই গাড়ি ঔপনিবেশিক শাসনকালে প্রশাসন ও সামরিক চলাচলের স্মৃতি বহন করে। পাশাপাশি এই র্যালিতে অংশগ্রহণ করেছে ১৯২২ সালের অস্টিন ও ১৯৩২ সালের বেবি অস্টিন। এই দু’টি গাড়ি সেই সময়কে তুলে ধরেছে , যখন ভারতীয় রাজপরিবারগুলি বিলাসিতা এবং আধুনিকতার প্রতীক হিসাবে গাড়ি কিনতে শুরু করেছিল।
র্যালিতেআমেরিকান ঐতিহ্যের প্রতীক বহন করেছে ১৯২৫ সালের শেভ্রোলেট, ১৯২৬ সালের স্টুডিবেকারআরস্কিন, ১৯২৭ সালের ডজ ও ১৯২৮ সালের এসেক্স মডেলগুলি। রাজকীয় ও আরামদায়ক এই গাড়িগুলি রাজপরিবারগুলির গর্ব। এই র্যালিতে ইউরোপীয় ধারার ছোঁয়া এনেছে ১৯২৯ সালের ফিয়াট ও ১৯৩২ সালের সিঙ্গার গাড়ি। স্বাধীনতা-উত্তর যুগের স্মৃতি বহন করে এই র্যালিতে অংশ নিয়েছে ১৯৪৮ সালের প্লাইমাউথ ‘নীলু’ এবং ১৯৬৩ সালের ট্রায়াম্ফ।
এই বছর ইন্ডিয়ান অয়েল ট্রফি পেয়েছে ১৯১৩ সালের জার্মান গেব্রুডার স্টোয়ার গাড়িটি যেটির ক্রমিকসংখ্যা ছিল ০১। এই গাড়িটি আনন্দ চৌধুরীর মালিকানাধীন। এটি এই র্যালিতে অংশগ্রহণকারী সবথেকে পুরোনো গাড়ি। ১৯৩৬ সালের বেন্টলি গাড়িটির মালিক শ্রীবর্ধন কানোরিয়া পেয়েছেন অনামিত সেন মেমোরিয়াল ট্রফি। সবথেকে উচ্চমানের পুনর্নবীকরণের জন্য তিনি এই পুরস্কার পেয়েছেন।
টাটা স্টিল ট্রফি জিতেছেন ১৯২৯ সালের ফিয়াট গাড়ির মালিক বিজয় কুমার সুরেকা। র্যালিতে উপস্থিত সবথেকে প্রশংসাযোগ্য পুনর্নবীকৃত ব্রিটিশ গাড়ির মালিক হিসাবে শ্যামাপ্রসাদ মুখার্জি পোস্ট ট্রাস্ট ট্রফি জিতেছেন সৌরভ দুগার। পুনর্নবীকরণের ক্ষেত্রে রানার আপ হিসাবে প্যাটন রেস্টোরেশান ট্রফি পেয়েছেন ১৯২৭ সালের ডজ গাড়ির মালিক গৌরব দুগার। ১৯৪৮ সালের প্লাইমাউথ গাড়ির মালিক হিসাবে এমআরএফ ট্রফি জিতেছেন স্বপন কুমার লাহিড়ি। ১৯২৬ সালের স্টুডিবেকার আরস্কিনের মালিক সুপ্রিয়া রয় সম্মানিত হয়েছেন দ্য স্টেটসম্যান ট্রফিতে।
সব মিলিয়ে, স্টেটসম্যান ভিন্টেজ অ্যান্ড ক্লাসিক কার র্যালি ২০২৬ ছিল মোটরযানের ইতিহাসের এক চলমান প্রদর্শনী। প্রতিটি গাড়ি যেন দর্শকদের শোনালো বদলে যাওয়া সময়ের আশ্চর্য গল্প যেখানে রাজপথই হয়ে উঠেছে ইতিহাসের মঞ্চ, আর রাজকীয় গাড়িগুলি সেই মঞ্চ আলো করা নীরব নায়ক।