১৯৪৫ সালে জলপাইগুড়ি শহরে জন্মগ্রহণ করেন বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী তথা বিএনপি নেত্রী খালেদা জিয়া। বাবার চাকরি, তাঁর পড়াশোনা এখানকারই সুনীতিবালা সদর প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। পরে একাত্তরের অশান্ত সময়ে সম্পত্তি বিনিময় করে ওপারে চলে যায় খালেদা জিয়ার পরিবার। তাই খালেদার প্রয়াণে শোকস্তব্ধ জলপাইগুড়ি শহরের নয়াবস্তি। স্কুলে তাঁর স্মরণসভার পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানিয়েছেন সুনীতিবালা সদর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক অরূপ দে।
তখন অবিভক্ত দুই বাংলার দিনাজপুর জেলার অন্তর্গত ছিল জলপাইগুড়ি শহর। স্বাধীনতা পূর্ববর্তী সেই শহরে জন্ম হয় খালেদা জিয়ার। ছোটবেলায় তাঁকে ‘পুতুল’ বলে ডাকতেন সকলে। চা কোম্পানির শেয়ার কেনাবেচার সংস্থা ‘দাশ অ্যান্ড কোম্পানি’তে চাকরি করতেন বাবা মহম্মদ ইসকান্দর। একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের সময়ে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের সঙ্গে এক হিন্দু পরিবারের সঙ্গে জমি বিনিময় করে খালেদারা চলে যান সেখানে। আর জলপাইগুড়ির ওই বাড়িতে গিয়ে বসবাস শুরু করে ওপারের চক্রবর্তী পরিবার। পরে আর খালেদার পরিবার জলপাইগুড়িতে ফেরেনি।