আজ থেকে শুরু হতে চলেছে ৪৯ তম আন্তর্জাতিক কলকাতা বইমেলা। সল্টলেকে করুণাময়ীর কাছে সেন্ট্রাল পার্কে শুরু হচ্ছে বইপ্রেমীদের উৎসব। এবারের থিম আর্জেন্টিনা। আজ বিকেল চারটের সময় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় মেলার উদ্বোধন করবেন। আজ থেকেই বই প্রেমীদের জন্য খুলে যাচ্ছে মেলার দ্বার।
গত বছর বইমেলায় প্রায় ২৭ লক্ষ বইপ্রেমীর ভিড় জমিয়েছিল। এবার সংখ্যাটা আরও বাড়তে পারে বলে মনে করছেন পাবলিশার্স অ্যান্ড বুক সেলার্স গিল্ড। তবে ভিড় সামলাতে প্রস্তুত বিধাননগর পুলিশ কমিশনারেট। নিরাপত্তা ও ভিড় নিয়ন্ত্রণ, দুটোই এবার অগ্রাধিকার। করা হয়েছে একাধিক পদক্ষেপ।
মেলাপ্রাঙ্গণে এখন শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি চলছে। সল্টলেকে মেলা চলে যাওয়ার পর থেকে, যোগাযোগে জোর দিলেও অনেকেই শহরের এমনকি রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসতে অসুবিধায় পড়েন। তবে, এবার মেট্রো সংযোগ ভাল হওয়ায় বিশেষ করে হাওড়া শিয়ালদহ জুড়ে যাওয়ায় রেকর্ড ভিড়ের আশঙ্কা করা হচ্ছে।
নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকছে পুলিশের ছ’টি স্পেশাল বাহিনী। পুরো মেলাপ্রাঙ্গণ মুড়ে ফেলা হয়েছে সিসি ক্যামেরায়। বইমেলায় সাদা পোশাকের পুলিশ, অ্যান্টি ক্রাইম ইউনিট, নাইট গার্ড, উইনার্স, ই-স্কুটার একাধিক টিম মোতায়েন থাকছে। নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকছে আরও নানা টিম।
বিধাননগরের পুলিশ কমিশনার মুকেশ জানান, ভিড় নিয়ন্ত্রণ ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত সমস্ত ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। হাজারেরও বেশি ফোর্স মোতায়েন থাকছে। যেকোনও পরিস্থিতি সামলাতে তাঁরা প্রস্তুত।২০২৭ সাল কলকাতা বইমেলার সুবর্ণজয়ন্তী বর্ষ। সেই কারণে এবছর প্রাক-সুবর্ণজয়ন্তী হিসেবেই বাড়তি আবেগ বইমেলা ঘিরে। ছোট-বড় মিলিয়ে হাজারেরও বেশি স্টল হয়েছে। অংশ নিচ্ছে বিশ্বের ২১টি দেশ। বইমেলার আন্তর্জাতিক চরিত্র আরও একবার স্পষ্ট।
পাবলিশার্স অ্যান্ড বুক সেলার্স গিল্ডের সভাপতি সুধাংশুশেখর দে বলেন, ‘এবার প্রাক-সুবর্ণজয়ন্তী বর্ষ। গত ৪৯ বছরে আমাদের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি, মুখ্যমন্ত্রীর সৌজন্যে বইমেলার নিজস্ব ঠিকানা। না হলে আজও প্রকাশক আর পাঠকদের ভবঘুরের মতো ঘুরে বেড়াতে হত।‘
গিল্ডের সাধারণ সম্পাদক ত্রিদিবকুমার চট্টোপাধ্যায় বলেন, ‘আজ উদ্বোধনের জন্য ৩, ৪, ৫ ও ৬ নম্বর গেট নিয়ন্ত্রণে থাকবে। আমাদের আশা, প্রথম দিন সন্ধ্যাতেই পাঠকদের প্লাবন নামবে।’
গিল্ডের যুগ্ম সম্পাদক শুভঙ্কর দে জানিয়েছেন, শ্রদ্ধেয় প্রফুল্ল রায় ও প্রতুল মুখোপাধ্যায়ের নামে তৈরি হচ্ছে দু’টি তোরণ। পাশাপাশি, লিটল ম্যাগাজিন প্যাভিলিয়ন উৎসর্গ করা হচ্ছে কবি রাহুল পুরকায়স্থের নামে। সব মিলিয়ে আজ থেকেই বইমেলার প্রথম দিনের পাতা খোলা হবে।