এশিয়া কাপ ক্রিকেটে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে ভারত বুধবার মাঠে নামছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে। স্বাভাবিকভাবে প্রথম ম্যাচ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে খেলবেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। আসলে সূর্যকুমারদের কাছেও এই প্রতিযোগিতা একটা চ্যালেঞ্জ।
চ্যাম্পিয়নশিপ ধরে রাখার জন্য অত্যন্ত সংযত এবং কৌশলগতভাবে প্রতিটি প্রতিপক্ষ দলকে চাপের মধ্যে রাখার চেষ্টা করা হবে। তাই কোচ গৌতম গম্ভীর যেভাবে অঙ্ক কষে খেলার জন্য ভারতীয় ক্রিকেটারদের নির্দেশ দেবেন, ঠিক সেইভাবেই ক্রিকেট মাঠে লড়াই করে ম্যাচ ছিনিয়ে আনাটাই বড় কথা। প্রথম একাদশে যেসব ক্রিকেটার জায়গা পাবেন, তাঁরা প্রত্যেকেই চাইবেন ম্যাচ ছিনিয়ে আনতে। প্রথম ম্যাচের পরেই ভারতকে খেলতে হবে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী দেশ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে।
Advertisement
ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট ম্যাচ বলতেই শিহরণ। এই কারণেই খেলা শুরু হওয়ার আগেই উত্তেজনার পারদ টগবগ করে ফুটতে থাকে। সেখানে কেউ কারওর জন্য অপেক্ষা করে না। সবারই পাখির চোখ থাকে ম্যাচ কীভাবে জিততে হবে। যতই জোর গলায় বলা হোক না কেন, ভারতের বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি সেইভাবে লড়াইয়ে সম্মুখীন হতে পারবেন না। এই ভেবে ভারতীয় ক্রিকেটাররা কখনওই হালকা চালে খেলার প্রবণতা দেখাবেন না। লড়াই যখন মাঠে হয়, তখন প্রতিপক্ষকে কোনওভাবেই জায়গা দেওয়া চলবে না। এমনই একটা প্রতিজ্ঞা সবার মধ্যে খেলা করে। আবার প্রথম ম্যাচটা জিততে পারলে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠতে পারে ভারতীয় দল। আর এই আত্মবিশ্বাসকে হাতিয়ার করে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিশ্চয়ই কঠিন চাপের মধ্যে ফেলে দিতে চেষ্টা করবেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা।
Advertisement
এদিকে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই এশিয়া কাপের ভারতীয় দলের সহ অধিনায়ক শুভমন গিলের কাছে অন্যরকম খেলা। ভারতীয় সিনিয়র দলের অধিনায়ক হিসেবে শুভমন ইংল্যান্ড সফর শেষে এশিয়া কাপের জন্য যখন তাঁর নাম সহঅধিনায়ক হিসেবে ঘোষিত হয়, তখনই তাঁর দায়িত্ব বেড়ে গিয়েছিল। তাই তিনি মনে করেন, ভারতীয় দলের ওপেনার হিসেবে এই মুহূর্তে সূর্যকুমার যাদবকে এগিয়ে রাখা যেতে পারে। পাশাপাশি, একথা বলতে দ্বিধা করলেন না, শচীন তেণ্ডুলকরকে যেভাবে ওপেন করতে দেখেছি, তা আমার কাছে বড় আদর্শ। তবে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা এই মুহূর্তে অনেকটাই এগিয়ে আছেন।
পাশাপাশি, বোলারদের প্রশংসা করতেই হবে। ইংল্যান্ডের মাঠে যেভাবে বোলাররা প্রতিপক্ষকে চাপের মধ্যে রেখে ম্যাচ ছিনিয়ে এনেছেন, সেকথা নতুন করে বলার প্রয়োজন হয় না। তাই আশা করব, যশপ্রীত বুমরারা দুরন্ত বল করলেন এশিয়া কাপ ক্রিকেটে। অধিয়াক সূর্যকুমার যাদবরা সোমবার অনুশীলনে নিজেদের দারুণভাবে ঝালিয়ে নিয়েছেন। তিনিও আশা করেন দলের পারফরম্যান্সে কোনও ঘাটতি থাকবে না। প্রত্যেকেই অত্যন্ত সিরিয়াস। সেই কারণেই আক্রমণটা অনেক বেশি থাকবে ভারতীয় শিবির থেকে। দলের বেশ কয়েকজন নতুন মুখ রয়েছেন। তাঁদের কাছেও এই প্রতিযোগিতা বড় পাওয়া। তাঁরা চেষ্টা করবেন সেরা খেলা খেলে শিরোনামে উঠে আসতে।
অন্যদিকে জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে। ইতিমধ্যেই এশিয়া ক্রিকেট সংস্থা ম্যাচ পরিচালনা করার জন্য আম্পায়ারদের তালিকা ঘোষণা করেছে। ভারত ও পাকিস্তানের ম্যাচ পরিচালনা করবেন বাংলাদেশের দুই আম্পায়ার। একজন মাঠে থাকবেন, আর অন্যজন তৃতীয় আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব সামলাবেন। অবশ্য ভারত থেকেও দু’জন আম্পায়ার রয়েছেন এশিয়া কাপ পরিচালনা করতে। এঁরা হলেন বীরেন্দ্র শর্মা ও রোহন পণ্ডিত। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে বাংলাদেশের আম্পায়ার মাসুদুর রহমানের সঙ্গে থাকবেন শ্রীলঙ্কার রুচিরা পাল্লিয়াগুরুগে। আর বাংলাদেশের গাজি সোহেল তৃতীয় আম্পায়ার হিসেবে থাকছেন। ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রক্ট। শ্রীলঙ্কার আম্পায়ার রুচিরা ছাড়াও থাকছেন রবীন্দ্র উইমালসিরি। আফগানিস্তান থেকে আম্পায়ারিং করার ছাড়পত্র পেয়েছেন আহমদ পাকতিন এবং ইজাতুল্লাহ সফি। পাকিস্তান থেকে আসছেন দু’জন আম্পায়ার— আসিফ ইয়াকুব এবং ফয়সল আফ্রিদি। ম্যাচ রেফারি হলেন রিচি রিচার্ডসন।
আবার এশিয়া কাপ শুরুর আগের দিন প্রকাশ্যে এল ধারাভাষ্যকারদের নাম। সুনীল গাভাসকার, রবি শাস্ত্রী-সহ ভারতের বেশ কয়েক জন প্রাক্তন ক্রিকেটারকে দেখা যাবে ধারাভাষ্যকার হিসাবে। থাকবেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন দুই সহকারী কোচ ভরত অরুণ এবং অভিষেক নায়ারও। আজই আবুধাবিতে আফগানিস্তানের সঙ্গে হংকংয়ের ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ ক্রিকেট শুরু হচ্ছে। তাই এশিয়া কাপ ক্রিকেটকে ঘিরে সাজো সাজো রব এখানকার সারা শহরজুড়ে।
Advertisement
