ভারতীয়দের জন্য সুখবর। এইচ ১বি ভিসায় নতুন ছাড় ঘোষণা মার্কিন প্রেসিডেন্টের। মার্কিন প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, এফ ১ বা এল ১ ভিসাধারীরা যদি এইচ ১বি ভিসার আবেদন করেন তাহলে কোনও ফি দিতে হবে না। এইচ ১ বি ভিসাধারীদের রিনিউ করতেও লাগবে না বাড়তি ফি। ২১ সেপ্টেম্বরের আগে যাঁরা এইচ ১বি ভিসার আবেদন করেছেন, তাঁদেরও এই ফি দিতে হবে না। ইউএস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস ভারতীয় সময় মঙ্গলবার ভোররাতে এক বিজ্ঞপ্তিতে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে।
গত মাসে আমেরিকার ভিসা সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে কয়েক লক্ষ ভারতীয়ের চাকরি জীবনের ছেদ পড়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। ভিসা রিনিউ করাতে বছরে এক লক্ষ মার্কিন ডলার ব্যয় করা নিয়োগকর্তা ভারতীয় সংস্থাগুলির পক্ষে সম্ভব ছিল না। স্বভাবতই বিপুলসংখ্যক ভারতীয়র দেশে ফিরে আসার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছিল। যদিও মার্কিন বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট করে বলা হয়েছে, ভিসার পূর্ণ মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নয়া হারেই ফি মেটাতে হবে।
ভারতের প্রধানমন্ত্রী মার্কিন প্রেসিডেন্টকে তাঁর সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আর্জি জানিয়েছিলেন বলে সূত্রের খবর। ভিসা রিনিউয়াল করে থাকে ইউএস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ভিসা সার্ভিসেস। বিজ্ঞপ্তিতে তারা জানিয়েছে, এইচ-১বি ভিসা আছে এমন ভারতীয়দের ক্ষেত্রেও গত মাসের নির্দেশিকা কার্যকর হবে না। তারা আপাতত আগের নিয়মেই ভিসা রিনিউয়ালের সুযোগ পাবেন। ওই সংস্থা আরও জানিয়েছেন, কেউ ভিসার চরিত্র বদলে এইচ-১বি ক্যাটাগরির ভিসা পেতে চাইলেও অতিরিক্ত ফি দিতে হবে না।
হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিব ক্যারোলিন লিভিট এর আগে বলেছিলেন, এটি এককালীন মূল্য, যা কেবল নতুন ভিসা আবেদনকারীদের জন্যই প্রযোজ্য হবে। তবে যারা ২১ সেপ্টেম্বরের আগে ভিসার জন্য আবেদন করছেন, তাঁদের ছাড় রয়েছে। কিন্তু যাদের আগে থেকেই এইচ-১বি ভিসা রয়েছে, তাঁদের বাড়তি কোনও মূল্য দিতে হবে না। ভিসা রিনিউর জন্যও বাড়তি মূল্য দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তিনি আরও বলেন, ‘যাদের ইতিমধ্যেই এইচ-১বি ভিসা রয়েছে এবং বর্তমানে আমেরিকার বাইরে আছেন, তাদের পুনরায় দেশে প্রবেশের জন্য কোনও অর্থ দিতে হবে না।‘
এই ঘোষণার পরেও ভারতীয়রা শঙ্কিত ছিলেন। বর্তমানে বহু ভারতীয় পড়ুয়া এফ ১ ভিসা নিয়ে আমেরিকায় রয়েছেন। বহু ভারতীয় কর্মীকে এল ১ ভিসা দিয়ে আমেরিকায় পাঠিয়েছে তাঁদের অফিস। আমেরিকায় থাকতে গেলে তাঁদেরও এই বিরাট অঙ্কের ফি দিতে হবে কিনা, সেই নিয়ে ব্যাপক বিভ্রান্তি তৈরি হয় মার্কিন মুলুকে থাকা বিদেশি নাগরিকদের মধ্যে। বিভ্রান্তদের মধ্যে একটা বিরাট অংশই ভারতীয়।
হোয়াইট হাউসের মঙ্গলবার ভোরের ঘোষণায় অনেকেই দুশ্চিন্তা মুক্ত হলেন। আমেরিকায় বর্তমানে ৩ লাখের কিছু বেশি ভারতীয়ের এইচ ১বি ভিসা আছে। যা এই ক্যাটাগরির মোট ভিসার ৭০ শতাংশ। দ্বিতীয় স্থানে আছে চিন। ১২-১৩ শতাংশ এই ভিসা চিনা নাগরিকদের জন্য ইস্যু করা হয়েছে। আমেরিকা প্রতিবছর আনুমানিক ৮৫ হাজার এইচ ১বি ভিসা লটারির মারফত ইস্যু করে থাকে।