হংকং, ২৬ নভেম্বর— হংকংয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ১৩ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু। মৃতদের মধ্যে রয়েছেন এক দমকলকর্মীও। টাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসন কমপ্লেক্সের তিনটি টাওয়ারে এই অগ্নিকাণ্ডে দগ্ধ হয়েছেন আরও বহু ব্যক্তি, যাঁদের মধ্যে দু’জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানিয়েছে প্রশাসন। বুধবার বিকেলে আগুন লাগার পর কয়েক ঘণ্টা ধরে লেলিহান শিখার সঙ্গে লড়াই করেও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে হিমশিম খেতে হয় দমকল বাহিনীকে।
জানা গিয়েছে, বিকেল তিনটের কিছু আগে ওয়াং ফুক কোর্টের তিনটি উঁচু বহুতলে হঠাৎ আগুন দেখা যায়। মুহূর্তের মধ্যে তা ছড়িয়ে পড়ে উপরের তলাগুলিতে। ধোঁয়ায় অন্ধকার হয়ে যায় গোটা এলাকা। সন্ধ্যা নাগাদ আগুনের প্রকোপ বাড়তে থাকায় দমকল দপ্তর সর্বোচ্চ ‘পঞ্চম স্তর’-এর বিপদসঙ্কেত জারি করেছে। এর পরই আগুন নেভানোর কাজে আরও বাড়তি বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে।
এ ঘটনায় যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি উদ্বেগ বাড়িয়েছে, তা হল বহুতল তিনটির বাইরের কাঠামো জুড়ে থাকা বাঁশের মাচা। এই বাঁশের মাচা হংকংয়ের নির্মাণ কাজে বহু দিন ধরেই ব্যবহৃত হয়ে আসছে। কিন্তু বিশেষজ্ঞদের দাবি, এটি দাহ্য পদার্থ হওয়ায় একবার আগুন ধরলে বহুতলের বাইরের অংশ দিয়ে শিখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে। এই ঘটনার ক্ষেত্রেও ঠিক তাই হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
অগ্নিকাণ্ডের সময় ভবনগুলির ভেতরে বহু মানুষ আটকে পড়েছিলেন। প্রাক্তন জেলা কাউন্সিলর হারম্যান ইউ কওয়ান-হো জানিয়েছেন, অন্তত ১৩ জন এখনও ভিতরে আটকে রয়েছেন বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে আশপাশের আবাসনগুলি খালি করা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত বাসিন্দাদের জন্য অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে। একই সঙ্গে প্রশাসন একটি বিশেষ হেল্পলাইন নম্বরও চালু করেছে।
মর্মান্তিক এই ঘটনায় শহিদ হয়েছেন হো-উপনামের ৩৭ বছরের এক দমকলকর্মী, যিনি শা তিন দমকল কেন্দ্রের সদস্য ছিলেন। বিকেল ৩টা ১ মিনিটে তাঁকে ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়। আগুন নেভানোর চেষ্টা করতে গিয়ে তাঁর মৃত্যু হয়। তাঁর প্রতি সম্মান জানাতে হংকংয়ের দমকল দপ্তরের সরকারি ওয়েবসাইট সাদা-কালো রূপে প্রদর্শিত হচ্ছে।
আগুন লাগার কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। তদন্তকারীরা প্রাথমিকভাবে মনে করছেন, বহুতলের মেরামতির কাজ চলছিল এবং সেই সময় কোনও উৎস থেকে আগুনের সূত্রপাত হতে পারে। তবে প্রশাসন জানিয়েছে, আগুন লাগার পেছনে কোনও গাফিলতি বা নিয়মভঙ্গের অভিযোগ থাকলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
উল্লেখ্য, ওয়াং ফুক কোর্টে ২,০০০ ফ্ল্যাটে প্রায় ৪,৬০০ মানুষ বসবাস করেন। ফলে এই বিপর্যয়ের প্রভাব অত্যন্ত ভয়াবহ। দমকল বাহিনী এখনও আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।