মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উদ্যোগে হোয়াইট হাউসের একাংশ ভাঙার কাজ শুরু হয়েছে। সোমবার থেকে হোয়াইট হাউসের ইস্ট উইং-কে ভেঙে সেখানে নির্মাণ করা হচ্ছে একটি বিশাল, আধুনিক ও ঝাঁ-চকচকে বলরুম। প্রেসিডেন্টের মতে, বর্তমান ইস্ট রুম খুবই ছোট, যেখানে মাত্র ২০০ জন অতিথি বসতে পারেন। নতুন বলরুমে ৯০,০০০ বর্গফুট জায়গা জুড়ে তৈরি হবে। যাতে সেখানে প্রায় ৬৫০–৯০০ জন অতিথি একসঙ্গে বসতে পারবেন।
ট্রাম্প জানান, এই বলরুম মূল হোয়াইট হাউস থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হবে। পাশাপাশি পূর্ব শাখাটিও আধুনিকীকরণ করা হবে। তিনি সমাজমাধ্যমে লিখেছেন, ‘কাজ শেষ হলে হোয়াইট হাউস আগের চেয়ে আরও সুন্দর হয়ে উঠবে।’ ট্রাম্পের দাবি, গত ১৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রত্যেক মার্কিন প্রেসিডেন্টই হোয়াইট হাউসে একটি রাজকীয় বলরুমের স্বপ্ন দেখেছেন, যেখানে রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠান, নৈশভোজ ও গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের আপ্যায়ন করা যাবে।
প্রকল্পের মোট খরচ ধরা হয়েছে প্রায় ২০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ১৭,৫৯৫,৯৪৩,৬০০ টাকা। ইতিমধ্যেই হোয়াইট হাউসের ইস্ট উইং ভেঙে নির্মাণকাজ শুরু হয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে হোয়াইট হাউসের পাশে দুটি বিশাল ৮৮ ফুট লম্বা আমেরিকান পতাকাও স্থাপন করেছেন ট্রাম্প, যার প্রতিটির দাম ছিল প্রায় ৫০,০০০ ডলার।
গত জুলাই মাসে হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিব ক্যারোলিন লেভিট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, সেপ্টেম্বরে নতুন বলরুমের কাজ শুরু হতে পারে। নির্মাণকাজ চলাকালীন গোটা এলাকা জুড়ে নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে মার্কিন সিক্রেট সার্ভিস। বলরুমটি হোয়াইট হাউসের প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী নকশার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে তৈরি করা হবে, যাতে ঐতিহ্যের সঙ্গে আধুনিকতার সংমিশ্রণ বজায় থাকে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই বলরুম ট্রাম্পের ‘রাজনৈতিক ও স্থাপত্য স্বপ্নের প্রকল্প’ হিসেবে ইতিহাসে চিরস্থায়ীভাবে জায়গা করে নেবে।